第二天按計劃要前往國際知名的太魯閣國家公園, 無奈當天還是有飄小雨, 雖然下雨去太魯閣無法太愜意, 但是親戚甲說台灣東岸冬天就是這樣子的了, 每天都是陰陰下著小雨, 不要奢望有晴天這種事....我其實不大確定我有沒有去過太魯閣, 畢竟這種台灣數一數二的景點, 總覺得應該會在某年的畢業旅行會去過才是, 不過真的一點印象都沒有, 其他兩位是比較有確定有來過, 但是可能也是因為年代久遠, 所以其實也沒有記得甚麼東西, 這樣也好, 既然大家都沒有甚麼印象的話, 就不需要擔心有人會覺得無聊了(不過這種景色, 就算有來過了也不會覺得無聊吧...).
第一站先去太魯閣的遊客中心蒐集一些資訊, 一進到太魯公園的範圍內就立刻覺得被群山包圍, 走在峽谷間, 懸崖邊就是寬闊的立霧溪,從花蓮市區出發也不過短短幾十分鐘就可以感受到這種景色變化, 也是別的地方少見的了...遊客中心有許多常態性展覽, 走馬看花大概了解一下太魯閣國家公園的相關資訊後, 也順便問了一下遊客中心的服務人員一些細節, 之間也看到不少外國人來詢問相關資訊, 果然國際知名的點, 當然中間也少不了那一車又一車的遊覽車觀光團了....
我們先去走在遊客中心旁的砂卡礑步道. 砂卡礑步道是一條沿著砂卡礑溪建立的步道, 最初建於日治時期, 原先的用途是因為當時日本人在立霧溪蓋了一個發電廠, 而在砂卡礑溪上游蓋了一個水壩供發電廠用水, 這個步道就是當時為了方便維修發電廠和水壩所建立, 整個步道幾乎從頭到尾都是穿山壁, 相當酷. 此外沿著砂卡礑溪一直到最上游以前都有原住民的部落, 他們應該也曾有利用這個步道運送物品之類的吧, 只是不曉得現在那些地方部落還依舊存在嗎? 現在步道只有開放到原本全長的一半而已, 因為更上游的步道之前颱風受到嚴重毀損, 而應該也不打算修復了, 所以永久性關閉. 從遊客中心到砂卡礑步道需要先走到砂卡礑隧道, 隧道裡行人步道在中間段的地方會突然有一個開口, 這個開口會先引領人到另一個小步道--小錐麓步道, 這個步道最終會和砂卡礑步道連在一起, 所以會有一種豁然開朗的感覺..
看到紅色的砂卡礑橋就知道要進入真正的砂卡礑步道了, 山谷中沿著山壁開鑿的步道, 走起來真有種不真實的感覺...
步道的終點是"五間屋", 有一些本地人的小攤販, 主要販售花蓮本地最出名的石雕藝品和新鮮水果, 有些石頭看起來是真的還蠻好看的, 不過我們只是隨便看看, 在此略微休息後, 就沿原路回到起點. 這個步道唯一的缺點就是它是直線型的, 雖然單程不遠, 但來回加上一開始的小錐麓步道也要5公里, 如果體力不好或是年紀比較大的人可能走完這ㄧ段, 就沒有甚麼力氣走接下來的行程了. 回到遊客中心略事休息後, 便前往太魯閣公園的主戰區--燕子口和九曲洞, 抵達前還有依遊客中心的指示先去中途的溪畔管理處借安全帽, 據遊客中心的說法是因為常有落石, 規定是一定要帶安全帽的, 而且安全帽的借用是免錢的, 不過到了溪畔管理處, 工作人員倒是說:"啊~ 沒有戴安全帽也沒有關係啦....", 一整個令人黑線, 不過安全第一, 我比較採信遊客中心的說法, 所以還是借了安全帽再上.
燕子口的步道跟其他地方比較不一樣, 是人車共用的, 所以車子可以開進去, 只要找不是紅線也就是白線的地方,夠寬就可以停了, 只是要小心旁邊的行人. 雖然在開車的時候就已經對這景色驚呼連連了, 但真正下車可以好好看的時候才有機會好好感受這景色帶給人的震撼.
大自然鬼斧神工的峽谷加上穿鑿山壁而建的公路, 總覺得這彷彿是在電影才會看到的想像場景, 但這就在我們的後山, 真得是很難能可貴. 真難想像當年這些公路是怎麼建的....走在穿山而過的山洞間往外看, 有種桃花源記裡那種語世隔絕的不真實感. 只是公路山洞的高度不是很高, 路也沒有說非常寬, 每次看到一台又一台的遊覽車開進來跟路邊一坨又一坨的觀光客共用道路,總是有種險象環生的感覺....
結束燕子口和九曲洞的奇幻之旅後, 時間有些尷尬, 因為不早也不晚(大約下午四點), 而且還是下著雨, 所以好像也不大能去那, 就繼續往前開到天祥在那邊晃晃.
天祥管理處也是有展覽中心, 在這裡可以還安全帽和看一些文物展覽, 結果看著看著突然想到我本來還有打算要去看清水斷崖的, 怎麼完全忘記這件事了, 有時間的話應該要去看的啊!? 雖然冬天天黑的早, 而且從天祥過去可能要花一點時間, 但就想還是衝過去看好了, 便立馬往回開.
其實我本來不是很確定要看清水斷崖的話, 車子要停哪裡, 不過看到一台又一台的遊覽車後, 頓時豁然開朗. 我們抵達的時候其實已經五點了, 天色已暗, 好在還是可以看到景而且照相還是可行的, 不然就可惜了...我看著清水斷崖的外觀, 我感覺上那應該就是昨天在七星潭看到遠方那幾個雲霧繚繞的山峰吧? 雖然地圖上看起來是這樣的, 但還是不是很確定...
望著美景發個呆後天色就幾乎全黑了, 只好回旅館, 在旅館旁的熱炒店用餐, 結束本日壯闊行~
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