erhu -- 生活。旅遊

其實這整個禮拜我都不在學校，而是去參加一個研討會。本來我是沒有任何論文要發表，可以不用去，不過由於老師之前是建議我去參加，再加上另外一個智利同學跟我說應該會有一大堆人要去，他也建議我去看看，即便我可能會漏上很多課及一個期中考，在他們的建議下，我便決定參加了。誰知，本來我老師說要去的，我想他一定會停課，我不會缺太多課，結果他後來竟然不去了！再加上最後竟然只有3個人要去參加，種種考量下，我所付出的成本變相當大，害我很想反悔，無奈為時已晚，只好硬著頭皮去了。研討會的地點在minneapolis，明尼蘇達州。我們是開車開10個小時過去的，除了以往過年，很久沒坐過這麼久的車了！這次研討會基本對我而言還蠻震撼的，因為我的兩個同學相當地進入狀況，他們一直很熱烈地討論所看或聽到的論文，討論他們的缺點與優點，也不斷地與其他發表論文的人討論他們的研究，還主動去問我們研究領域的大頭們問題，向他們請教。這種參與的深度是我之前幾次研討會經驗從未有過的，也從未看過有人這麼做。再加上我才剛剛接觸這個領域，這學期才剛修一門入門課，而且老師不太會講課，我還一直都搞不清楚，在這種情況下，我根本無法加入他們的話題，更別提英文的障礙了。研討會的論文我更是摸不著頭緒，感覺頗為沮喪。於是，我只好化悲憤為力量，離開研討會會場，跑出去玩！！至少我還可以得到一點東西！ Minneapolis是一個大都會區，至少也是有個數百萬人的城市，不過在路上感覺人並不多，交通也不大擁擠，相當奇怪，問其他同學，他們也是有相同的感受。不過雖然是大都市，downtown的部分並不太大，所以我到各個地方都是用走路的，也是我最習慣的遊覽方式，我一天只會去玩一個時段，但光這一個時段就夠累的了，之後腳還酸痛了好幾天。明尼蘇達號稱美國的冰箱，冬天是絕對冷到你受不了的，不過現在適逢秋季，氣候涼爽（大約攝氏10度），是最舒服的時候，樹葉紛紛轉黃或紅，街道看起來相當有詩意，可一洗我聽研討會的鬱悶。感覺上Minneapolis是個兼具鄉村和都市特色的地方，雖然有人可能會覺得不夠熱鬧，對現在居住在北大荒的我，已經相當好了。此行也不忘去拜訪正在明尼蘇達大學念的于善，互吐苦水，順便參觀明大校園。總之，此研討會之行，再度流於遊覽，有點哀怨，希望下次能學術一點！此行的照片在這裡，不過照片上傳時亂掉了，就別介意吧！！

其實會來普渡念，有很大一部份原因是因為有拿到一個全額獎學金，而做RA還可以有額外的收入，雖然並不是兩者金額相加，但跟其他同學相比，在經濟上的確比較不會那麼有壓力，即便我一個月要付那麼多的稅。今天系上就有一個頒獎活動，邀請所有的得獎人參加。結果到現場發現絕大多數的受獎人都是大學生，研究生受獎人寥寥可數，我才知道原來拿獎學金的人是很少的，因為我想連我都拿得到，應該要有更多人拿到才對啊！頒獎過程很簡單，就是大家在台下吃東西，主持人在台上唱名，被點名的站起來給大家鼓掌而已，我被點名時，我隔壁桌有一個美國老先生很高興，還跑過來跟我握手，雖然無法瞭解他為何那麼高興，但真有趣！雖然可以領獎是值得高興的，但其實我內心是很不安的，來美國前，只能憑USNEWS上的排名來猜自己的位置，來這邊才真正感受到同學的壓力，瞭解自己的程度到底在哪裡，每個人都很用功很積極，有些大學生感覺懂的比我還多，同學們不乏研究經驗豐富者，哪像我連軟體都還不大熟，其實我常常會覺得自己好像是金光黨，明明不怎樣，居然還拿獎學金！有跟一個學姐講過我的想法，他是跟我說不用想太多，因為他以前也想過類似的問題，有些問題他到現在也不曉得怎樣才對，唯一確定的就是「多思無益」。總之，我應該要讓自己忙一點，暫時別管那麼多吧！

以前在台灣的時候很喜歡看電視，每天都要看電視看到很晚才會去睡覺，有點像是強迫症一般，但是來到美國以後，由於課業繁忙，再加上電視節目都頗無聊，竟然就很少在看電視了，前幾天無意見看到竟然有港片可以看，還是王家衛的電影，不過好像是很久的舊片了，主角是劉德華張曼玉和張學友，不過因為電視的原因，我沒有看到片名，不知道是不是「旺角黑夜」？我們家的電視很有趣，它應該是26吋的，但是我們只花美金15元，不到台幣500元就買到了，因為每次開電視都得要等個5分鐘以上才會有畫面，之前都只有聲音，也就是因為這樣，我錯過了片名，而且他沒有遙控器，結果我們光是買遙控器就花了7塊多，比電視一半還多，頗為神奇。其實因為我們在這的家具，百分之九十以上都是買二手或是去垃圾堆撿的，所以常會有類似的情況發生。比如我們家的三人座絨布沙發，我只花美金15元，但是因為他很髒，得要額外買一個沙發布來蓋他，結果沙發布要26元，比沙發還貴，而且還很醜！總之，我們家家具累積的速度，及其相對應所花費的金額，是我來美國以後少數比較可以值得驕傲的事情，以後有機會再來談談～

最近終於領到第一個月RA的薪水，打開薪水單，真是令人嚇一大跳，我一個月要繳的稅，竟然高達台幣1萬八！！！！有沒有搞錯啊？我一個月才拿多少錢！？光是稅金就夠我付房租了！！打電話問學校的人員，才知道原來他們把學費減免的金額，當作是我的「所得」，所以會再依這個所得加上原有的所得，一起扣稅！所以如此一算下來，我一個月是算收入有十萬的人，最好是這麼有錢啦！！真是感覺超傷的，本來還妄想省一點，也許還可以存一點錢還買汽車的貸款，現在看起來連入要敷出都有點困難了，真是令人滿口髒話啊！！

最近跟老師MEETING時，老師希望我在實驗的部分多參與一點，他希望我不只是幫印度學長做，而是要嘗試自己獨立做一些實驗，他是用：「be serious about the experiment」，不過我不是很確定他是覺得我不夠投入認真，還是他只是要我多參與而已，沒有別的意思。總之，就是要多做出一些東西就是了，不過由於印度學長常常在我不在的時間才會做比較關鍵性的實驗步驟，所以我到現在還是無法獨立做實驗，這幾天就一直想問他（但是還是聽不懂他的英文.....），但就剛好一直跟他錯過，沒見到面，美國同學還開玩笑說他大概在躲我～嗯嗯～我還是要積極一些才是！

其實來這裡之後，課業上並不是很順利，一來整個學習方法和評分方法都不大相同，再加上我來這後修的課都是以前沒有接觸過的，或是非常久沒接觸的（上一次學過有關的大約是大二吧），結果考試都考不好，頗為沮喪。而這裡寫作業很常需要用到一些套裝軟體，而我以前鮮少用到套裝軟體，現在連寫作業都要重新再學軟體怎麼用，頗為吃力。語言也是一大問題，我還是沒辦法聽懂比較快的對話及口音很重的英文（如我的印度學長），講也沒辦法表詞達意，有時很想不管三七二十一，直接用中文講，把氣順了再說。大家都說過了第一個學期就會比較近入狀況了，真希望能如此，不過下學期初就要考資格考了，真是感覺亂挫賽一把的！

今天晚上的溫度有到攝氏7度，最低溫據說會到攝氏4度，真是頗誇張。回家的時候感覺頗冷，但是還是到處看到一堆人只穿一件短袖晃來晃去，真是勇猛，問我一個穿短袖的美國同學覺得今天天氣如何，他只說：「喔～今天比較涼啦～」，嗯！越來越擔心冬天了～

說到台客，一般而言都是指那種開車音響開很大聲，而且都是聽那種重低音的舞曲音樂的人，而有些女生坐車前座的時候，會把腳翹到儀表板上，以前我們也會直接稱呼有這種習慣的人為台妹。不過，來到美國之後，我一天到晚都可以看到這樣的人，而且清一色是美國人，美國人還真台，真有趣！

我的泰國研討會之行


~背景介紹~

好像很多人都會問我，我一個助教好端端的為何要參加研討會呢？其實主要是因為碩士班的老闆是該研討會的重要人物之一，但是他卻沒空去，而需要至少有一個人可以代表他去，再加上我又想趁機跑出去休息一下，便去參加這次研討會。研討會的名稱叫「第十七屆KKCNN土木工程研討會」，顧名思義，這研討會已經有17年的歷史了，而那5個英文字母分別代表5所亞洲地區有名的學校。兩個K分別代表日本的Kyoto University和韓國的Korea Advanced Institute of Science and Technology，C是泰國的Chulalongkorn University，而兩個N則分別代表台灣的NTU和新加坡的National University of Singapore。算是五所學校間的學術交流研討會。研討會的地點是在泰國曼谷北方的「大城」(Ayuthaya)，時間為三天，不過我們當然不可能只去那三天囉，所以全程實際上是5天4夜。

[特稿]我在新加坡的日子 (原文發表於2001年台大國樂團團刊）


我回來了，再度踏上這暌違兩個多月的土地，心中真是百感交集啊！

緣由

早在五月某天，有位同學跟我說這個暑假有一個出國實習的活動，地點是新加坡。由於當時經過再三考慮，發現不能去大陸時，心中正在煩惱：唉~~又要廢了一個暑假了！經由多方的打聽，對整個活動才有了比較透徹的瞭解：在新加坡，他們的大學生要畢業，必須在三年級下學期整學期實習，國內國外皆可，而其中有一部份人就選擇來台灣，是由新加坡的大學委託台大幫他們的學生安排住所、公司等相關事宜。此活動已行之多年，而我們系上每年也會派幾個人過去，算是某一種程度的「交流」吧！但由於我們並沒有「實習」這個必修，所以我們只能在暑假。由於去實習，會有薪水可拿，且慣例是大約可以與開銷打平，解決了吾本寒家的問題，便報名參加了。期末考後，就忙東忙西，四處張羅，還跟新加坡來的學生聚會多次，帶著既期待又怕受傷害的心情，搭上六月二十七日國泰航空的飛機。

開學一個月了，也該是要考期中考了，不知是因為當學生太久了，對考試麻木了，還是生活上雜事很多，無法專心，考前一直沒辦法專心全力準備。考完就是一個慘字啊，不過考完後發現，好像多花時間去準備也未必會有好成果。我們考試只有50分鐘，考兩大題共四小題，結果我才剛寫完第三題時，就差不多得交卷了，根本寫不完，而且我前面應該是有寫錯，頗為慘烈，考前沒猜到會考這種類型的，因為總共才四題，一題25分，損失相當慘重～唉唉～只能安慰自己還有兩次期中一次期末考囉～

其實來這裡也一個多月了，但還沒什麼機會深入認識美國人，不過系上會有幾個美國同學，每天固定在某個地方吃飯，我偶爾就會加入他們，除了希望能練練英文外，也希望多認識一些人囉～每次吃飯的人雖然會有一兩個固定班底，但其他的人都不大固定，不過都還是美國人。經由數次的經驗，我發現有些美國人就不大理我，有的可能連正面看我都沒有，不知到他們是因為比較缺少國際經驗，不曉得如何和國際學生相處，還是因為我英文太爛，懶得跟我說話。不過有一些美國人倒是蠻願意跟我多聊聊的。我的解讀是有國際經驗的美國人，應該會比較主動於跟國際學生互動，因為我發現比較願意跟我說話，忍受我那破英文的，都有過出國做一些比較特別的事的經歷，比如說有人是特地跑到土耳其去念大學、有人參加過國際工程學生營隊，到各國去拜訪的，還有人之前在大陸當過兩年英文老師的！不過即便他們願意忍受我的英文，想要真的談到比較深入的話題，還是需要好一點的口語能力，看來還有得努力了（雖然我並不曉得如何努力起：P）～

我這學期其實只有修兩門課，外加幫老師做研究。記得在來之前，老師跟我說我這學期要修兩門課，同時跟我說他知道這樣的LOADING有點重，不過一開始就是這樣之類的話。我當時很難體會，不過才兩門課，為什麼會很重，我們以前不是都至少修三門的嗎？開學一個多月後，我才真正感覺到課程的「後勁」，因為每一門課都很重，而且每次上課前都要準備好，不是像在台灣都是老師把東西給學生，這裡是學生要準備好跟老師討論的，再加上一星期上三次課，真的會有一種緊迫盯人的感覺，再加上生活上所有的事物都要自己打理，不像以前有爸媽幫忙管理，要理會的雜事多很多，再加上研究和老師的要求，讓目前的我頗為手忙腳亂，有種什麼事都做不好的無力感。唉唉～再加油努力適應吧！

今天是9/16日，在台灣，是個熱到爆的季節，但是這邊已經開始感覺到寒意了，現在的氣溫大約是華氏55度，大約是攝氏13度吧，已經是屬於台灣冬天的溫度了。不過今天早上出門的時候，我只有穿T-SHIRT和一件超薄外套，感覺還可以忍受，但當時的氣溫是大約攝氏16度，不過卻沒有像台灣的16度那麼寒冷，可能濕氣沒那麼重吧～嗯～開始擔心冬天了～

話說美國地大物博，但從另一個角度看也可以說是地廣人稀，所以動物的生存空間相對而言就大多了。在這裡小動物相當多，記得以前在台大看到松鼠就會覺得很興奮了，這裡到處都是松鼠，有大松鼠中松鼠小松鼠老松鼠胖松鼠瘦松鼠，總之，俯拾即是，而且兔子也不少，常常就在家門前可以看到兔子跟松鼠賽跑，相當地有趣。比較特別的是，還有人在晚上曾經看到浣熊在垃圾車裡頭找食物，我是很想看看浣熊長怎樣，不過我到現在都還沒看過。但是，由於小動物多，而它們顯然不會遵守交通規則，所以車下亡魂就也多了。有一次我開車去辦事，就在路上看到一隻兔子的屍體，下午經過同一路段時，兔子屍體就已經從3D變成2D了。今天走在路上，看到遠方有一隻烏鴉一直在啄路面，走近一看，原來有一隻被壓爛的松鼠黏在路面，我純粹是從尾巴才得以辨認那是一隻松鼠的。記得有一次晚上坐別人的車，走經一個玉米田時，還差一點碾過一隻臭鼬，要是真的碾到了，輪胎大概就要換掉了，因為聽說那個臭味是一輩子也洗不掉的。總之，開車要小心就是了～