erhu -- 生活。旅遊

前一陣子在打包清理東西時,發現到我當年第一次來蒙特婁找房子用的地圖,我當時是把蒙特婁整個downtown地帶走過一圈,才找到我後來住的公寓.我是從圖片中OLD MONTREAL的M開始,往西走到CENTRE-VILLE的最後一個字母E,雖然兩點的東西直線距離只有約3.5公里,但是我是進到每一個巷子裡東看西看後,再走回大馬路往西走,中間還有往山上走看山上的公寓,到達最西點後,又往東走回麥基爾(中心點)跟當時的會長約吃飯,所以我認為我實際走的距離應該有超過這個距離的2倍以上,當時穿的鞋子只是普通的休閒鞋,並不是很適合走遠路,而我是一天之內走完看完,後來回旅館就發現腳底都磨破皮了....隔天走路去簽約都有點行動不便....
事隔許久,要離開蒙特婁了,看到這份地圖,還真讓人有點百感交集啊...

這幾天忙著玩耍,因為親戚丙難得從台灣飛來北美參加研討會,而地點就在離這裡不遠的波士頓,便決定請幾天假,跟他一起去玩.
雖然波士頓離蒙特婁不算太遠,但也不真的說有多麼近,開車也是要6個小時才能到的,幾經考量以後,便決定租車自行從蒙特婁開下去波士頓跟親戚丙會合,在波士頓待一兩天後,再把他載回蒙特婁.我以前從來沒有自己一個人單獨開車超過2小時的,這次第一次自己一個人
開6小時的車,我還有點擔心我會不會在途中因為太無聊而睡著....好在比想像中的好,雖然一個人開車有點悶,而且又是晚上開車,但6個小時應該還可以忍受,不過我還是想小抱怨一下,雖然從蒙特婁到波士頓沿路的風景還不錯,但是休息站好像有點太少了點....
由於在波士頓完整的天數只有一天,行程相對好排,我們就決定沿著自由之徑(Freedom Trail),從頭走到尾,沿路觀賞.個人還蠻喜歡自由之徑的旅遊安排,相當簡單直觀,只要沿著地上的紅線或紅磚頭走即可,不過也是有一些地方紅線不見,得要東張西望一番才找得到接下來往哪走.波士頓比想像中還要來得熱鬧和漂亮,雖然充斥著櫛比鱗次的摩天大樓,還是有不少古蹟穿插在其中,有一種反差的美感.雖然當天不是假日,卻看到一大堆的觀光客沿著自由之徑逛波士頓,由於自由之徑本身相當具有歷史意義,也不斷看到小學生成群結隊在一些古蹟前面蒐集資料和作筆記.

最近在別人的網誌上看到一個網站,你要先想一個人物(實際存在的或是虛構的漫畫人物之類的皆可),他會問你一些問題來猜你到底在想誰...
本來想說:"有可能嗎?",便去試試看,誰知竟然還真的都可以猜到!!除了歐美的名人之外(我有試過明星和政治人物,甚至魁北克省省長..),我還猜了台灣的明星(周杰倫和郭采潔),還有漫畫人物,竟然也都可以猜中!!真是太神奇了!!
有興趣的人可以去玩玩看
http://en.akinator.com/

出國在外,最重要的證件就只有兩個:護照和簽證.沒有護照,那都去不了,有了護照,沒有適當的簽證,還是幾乎哪裡都去不了(當然..這是僅擁有中華民國護照而言..........).所以在國外長住時,需要常常注意這兩個證件的有效期限.由於個人特殊狀況,在美國加拿大都擁有學生簽證,美國的很簡單,就是一直有效到我學生身分結束為止.而加拿大的就比較特別,我的有效期不能超過一年,每年都得要跟一般新入學的學生一樣重新申請一次,每年都要交學校申請費,讀書計畫,履歷表,學生簽證申請表和費用,以及只有在魁北克才有的caq申請表和申請費.學校申請費卻又年年漲,第一次申請時只有60,後來變100,學生簽證和caq加一加也要275,每年都要花這筆錢和心思在申請學生身分,真是令人好不靠北,好不髒話啊!可能是麥基爾感受到我的怨念,從今年初開始,學校做了一些改變,把我的身分從學生簽證改為工作簽證,並跟我說如此一來,我就不用再付學費了(我以前都是付兩邊的學費....),而且我也不用付學校申請費和caq的費用,因為我算是訪問學者之類的,所以只要付一個工作簽證申請費就可以了,除了體育館不能使用外,我還是可以使用圖書館,真的是佛心來的.誰知,我把麥基爾想簡單了...

我首先按照學校的指示,於大約3月中向學校遞出了"要延長我在這裡的居留,並轉為工作簽證"的申請.由於這是學校第一次做這個改變,當送件前我向系上詢問申請細節時,還被系上的小姐以"你在講什麼鬼,我什麼都不知道"為由趕了出去(還真不曉得她那天到底在不爽什麼...). 於是,我只好直接去學校主管研究生業務的辦公室(GPSO),跟辦公室的主管詢問細節,

他就說:"你只要填這個申請表,交給我們,我們很快就會給你一封邀請函,然後你再以這個邀請函去申請工作簽證即可."

最近有好一陣子沒有更新部落格了,除了最近真的沒有什麼值得寫的事情外,也是因為最近在準備搬家的緣故.雖然從小到大家裡一直在搬家,但在北美這次才第二次.會想搬家主要是因為房租漲得太快,但薪水卻沒有漲,相形之下房租佔所得的比率越來越高,實在讓人有些吃不消,再加上我一直覺得我舊家對我而言好像有點太大了,我實在沒那麼多東西可以填滿那種"空虛"的感覺,即便可能不會再待太久,還是決定搬家了.

搬家前到處看有沒有比較划算的公寓,結果找到最後發現原來的公寓有一個studio要出租,空間當然是比原來的小多了,但是我一個人的話應該會剛剛好,再加上一些原因,房東願意讓我以較低的房租來租(其實也才少20.30塊而已),便決定這間了.新家其實就是在舊家的樓上,所以搬家相當方便,直接往樓上搬就好了,雖然說我東西並不多,絕大多數都可以自己解決,但還是有一些較大型如沙發床墊之類的家具需要人幫忙,便請了兩位年輕力壯的猛男來幫忙搬家.由於東西真的不多,再加上又是在同一棟內,把東西從舊家搬到新家總共不過花了一個小時,算是有史以來最簡單的搬家.
雖然說東西不多,但是我是從1 bedroom降級到studio,依舊會有空間使用上的問題,所以我就去craigslist上買了一個loft bed(如圖),
下面的空間就可以放電視機和堆放雜物.往天空發展的好處就是省了不少空間,有足夠的地板讓我可以走來走去,旁邊的邊架還可以拿來當衣架,解決了新家衣櫥太小的困擾.

麥基爾工學院的走廊的佈告欄常會貼一些奇怪的東西,日前看到貼了一篇很有趣的文章,便在網路上找到了他的全文,供大家欣賞....
這應該是一篇舊文了,至少確定是在2005年以前寫的..不過可能對在美國或英國的人比較會有感覺....

Letter to the American people from her Majesty's Home Office
 

誠如之前的文章提到,我超常在美加兩邊飛來飛去,每次在機場候機的時候,都會看大廳裡的電視螢幕.大部分時候會撥新聞,有時會撥一些短篇的節目,比如說歡樂嚇嚇叫之類的(絕大多數場警都是在蒙特婁和多倫多拍的唷~),當在換檔的時候,就會撥蒙特婁的旅遊宣傳短片,每片都很精采,都會讓人想:"啊~我真想去玩!"的感覺(即便絕大多數我都去玩過了~),之前就一直想說要去找那些影片,不過我都一直忘記...今天偶然間看到了一些,雖然跟我之前看到的不大一樣,但我想我之前看到的應該是濃縮精華版.不過今天找到的這些也不錯,就放兩片上來給大家欣賞一下吧~
第一片 (比較短)

塗鴉指在公共或私有設施 (如牆壁) 上的人為和有意圖的標記。不少人認為塗鴉是騷擾，或一種使物業需以昂貴價錢清理和修復的破壞。人們認為充滿塗鴉的地區比較骯髒，而且犯罪事件較多，因此塗鴉可以是生活質素指標的一種。「破窗理論」的支持者認為，骯髒的地區（包括已受塗鴉影響的地區）會鼓勵更多的塗鴉甚至更嚴重的犯罪出現(取自維基百科)。暫且不論這些論述是否有理,蒙特婁的確是一個隨處可見塗鴉的城市,而某種程度而言的確是也比較骯髒混亂(尤其是從加西來的人,好像特別會有這種感覺...我個人倒是覺得還好).這幾天是復活節假期,大家都跑出去玩了,但我卻還留在蒙特婁,趁著天氣還不太差,便出門去晃晃,沿著Duluth,從西邊的頭走到東邊尾端的公園(Parc La Fontaine).

 
個人覺得Duluth是條神奇的路,位在蒙特婁最有特色的Plateau區,路其實不大,沿路的房子外觀變化多端,路面看來總是有點髒髒的,但是卻充滿了有特色的餐廳和小店,全長只有1.4公里,但是沿路充滿了塗鴉,光是東張西望就會覺得很有趣了.所以本日就趁著外出閒晃時,拍了一些塗鴉的照片給大家看.這裡只有列出一些我覺得比較有設計感的塗鴉,而實際上看到的當然是有更多,只是我覺得那些就比較像"亂畫"了...

在這個超級e化的世界,絕大多數的事情都可以在電腦前面完成,所以大家也都越來越仰賴電腦,包括與人溝通協調詢問等事情,都不再使用電話,而是直接使用email,可以避免剛好在人家不適合講話的時候去干擾他,也可以讓人有比較多的時間去思考整理問題的答案,對於我們這種英文不大好的外國人,更是可以避開一些語言上的障礙,所以原則上,我都是把email當作第一個考量的工具...

也正因為此,我每天都會收到很多email,以我兩個最常用的信箱(普渡和麥基爾)為例,我這兩個信箱每天總共至少都會收到40~50封信(這樣可能還不算多,我老闆的應該是200起跳...),所以每天都得固定花一段時間回email...不過我發現到一件事,就是有些人可能真的覺得email是一個很快速但不正式的溝通管道,在用字遣辭上是很隨性的,但是我個人確認為這樣很容易造成一些不必要的誤會或甚至於反感....原因是我認為在email的溝通來往中,你其實看不到對方的表情或聽到對方的聲音,尤其在很多時候,你根本就不認識那個人,所以你無從得知對方在寫這封信時的態度是怎樣,你只能從他的字裡行間去猜測.所以通常會使用更為娓娩的措辭(尤其是請求對方幫忙的時候),也就造就了小貓在之前某篇部落格文章(語言障礙)中提到的email中常會需要使用一些虛詞或看起來過度有禮的用詞,我同意太過會讓人受不了,但是有些時候還是很必要的.就算是已經很熟的同事或朋友,我email的語氣也都還是會偏客氣.

美好的時光總是過得特別快,這次回台理論上相當久,將近一個月,結果還是感覺"咻咻"一下就過去了.趁著記憶猶新,趕快把這次回台的一些感想記下來吧~雖然很多東西對在台灣的人是相當自然的,但習慣國外生活後,回來看反而就會覺得有些東西是相當有趣的..

- 跟上次回去一樣,覺得坐飛機回台灣時,在飛機上那19個小時(從紐約直飛台灣要19個小時),腦袋是在做記憶重組的,很快就把在加拿大的一切忘得一乾二淨,一回到台灣,還是一切相當地自然.這次回去時差調得非常好,到達台灣時雖然是早上8點多,但是由於在飛機上一直在睡覺(因為是很舊的那種飛機,所以沒有辦法看什麼電影),第一天感覺相當良好,還有力氣大掃除...回來的時候倒沒麼好了,由於想利用坐飛機的時間,把一本書看完,所以在飛機上都在看書,沒有任何的休息,到了紐約已是深夜,但隔天一大早又要轉機回蒙特婁,所以幾乎沒睡到什麼覺,一回到蒙特婁,整個人都快累垮了.....
- 這次回台沒有特別吃什麼,不過花在夜市的時間相對比上次多很多.曾經有一次,我跟我的韓國學長提到台灣人喜歡邊走邊吃,尤其是在夜市的時候,他不是很能理解如何邊走邊吃,他以為是拿著碗和筷子邊走邊吃,我連忙跟他解釋是像吃鷄排鹽酥雞和珍奶的那種邊走邊吃.此次回去在夜市我就特別地觀察,的確是很多人在邊走邊吃,即便非常地擁擠不好走路,大家依然可以很流暢自然地享受手中的鷄排,就算不看路,也不會有任何行走上的困難.有趣的是,我還真的看到有人是拿著碗和筷子邊走邊吃的,真是太神奇了...