erhu -- 生活。旅遊

如同前述，回台灣的主要目的是和家人親戚朋友相會，只是絕絕大多數人都是週末才能碰面，所以我們周間其實是比較不會有事先安排的行程的，我們一般而言主要待在台北和宜蘭，而這兩地大多數想去和能去的地方都去過了，所以這次回台灣就決定趁周間比較難約人的時候去其他地方逛逛，補充回台行的「旅遊」成分，這次我選擇去台中。
台中好歹也是台灣第三大都會區，但是我卻很少有機會去，上一次去應該也有超過二十年前了，而且只是待一個晚上，所以幾乎沒有什麼印象，但即便如此，我對台中還是有一些特別印象的。親戚丙大學是在台中唸的，當時他是住在學校附近的一個公寓大樓裡，我們當時每年過年或暑假都會回嘉義爺爺奶奶家，開車途中會經過台中去接他上車或是放他下車，不過都不會在台中停留，他那時很常跟我們分享他那棟公寓裡「常見」的酒店小姐和身上刺龍刺鳳人的故事，週末夜晚附近公園的槍聲，他公寓樓下轉角一家什麼動物的鞭都可以買到的店，以及最誇張的有一次幫警察抓到躲在公寓大樓裡持槍通緝要犯的故事，我當時還小，聽到這些故事只覺得台中真是一個「嗯．．．很有活力」的地方．．．不過當他畢業後，我們就不再會有機會去台中了，所以這些故事就變成我對台中的最後回憶和印象，但這麼多年過去了，台中還是我印象中的那樣嗎？所以就想趁這次回台某個周間幾天的空檔，去一探究竟。

之前連續好幾次回台的時候，親戚丙都會問我要不要去小人國遊玩，他可以帶我們去。小人國對我而言是個「歷史悠久」的遊樂園，至少應該是在我小學的時候就有了，不過我記得一開始的時候好像是只有世界各國建築的縮小尺寸模型展覽，應該是過了好幾年之後才開始有像雲霄飛車那種一般遊樂園才會有的設施（也有可能我是把九族文化村的發展跟他搞混了．．．），即便他歷史悠久，是全台各大中小學校外教學畢業旅行名單上的常青樹，我倒是一點去過的印象都沒有，我甚至不確定他是展覽的部分多一點呢？還是遊樂園的地方多一點？不過遊樂園的部分有使用的最低身高限制，之前親戚戊還太小，會有很多設施不能玩，所以往年都是婉拒親戚丙的邀約，不過今年親戚戊終於夠大了，當親戚丙再度邀約時，我們就很欣然接受了（畢竟人家也等了好幾年都沒得去：Ｐ）
為了避開人潮，我們是挑周間去，而且在早上九點多園區剛開門不久就入場了，一入門是以台灣建築為主題的展覽區，感覺上這應該是小人國自開園就有的區域，因為這區的模型相對於後來看到的歐美日本和中國展覽區顯得舊很多，所有的人必須要先逛完這區後，才能藉由位在展覽區底端的小火車前往剩下的展覽園區和遊樂園部分，我們當時因為怕之後人會很多，排遊樂園設施排隊會很久，所以這區就非常走馬看花，直接去搭小火車，不過後來才發現遊樂園的項目是要十點才會開放，所以我們當時有點太早了，不需要急著去搭小火車。
好不容易等到十點，我們就去玩第一個開放的項目－「大力士」，光看名字其實不曉得是玩什麼的，結果坐上去才知道這是要自己花力氣用手帶動車子往前，而不是像一般雲霄飛車是電動的，因為需要一直做類似健身房訓練手臂肌肉的動作，結果很累，感覺第一個項目很浪費體力．．．
因為玩完第一個項目就累了，所以第二個項目就選擇相對刺激的雲霄飛車類型，結果不知道是不是落差有點大，還是就是沒預料到，出乎意料地，平常瘋瘋癲癲衝來衝去的親戚戊，竟然被「相對刺激」但「我們都覺得還好」的項目嚇到，所以之後玩的幾個項目都哭喪著臉．．．

由於去年藉由到日本快閃行有達到避免親戚戊因為過累在飛機上爆炸的前例，這次回台時便如法炮製，一樣是先飛到成田，在日本短暫停留兩三天後再飛回台灣，主要是因為飛日本的航班是在中午出發，而飛台灣則是凌晨12:30分，這出發時間的大不同對小孩的承受度也會大不同，所以選擇飛日本的航班，這也是既有選項中把飛行勞累度降的最低的選項。不過雖打了如意算盤，現實倒不真得那麼如意，我們當天的班機起飛時間被誤點了至少三個多小時，我本來以為這班飛機應該是成田溫哥華兩邊跑，東京那邊沒聽說有任何氣候問題，為何會延誤呢？後來一查才知道原來我們這班航班的飛機其實是從多倫多飛過來的，在溫哥華加油後再飛成田，而當天多倫多下大雪，所以才會造成了延誤。而我收到消息時早在前往機場的路上，勢必得要在機場待好一陣子了，不幸中的大幸就是我剛好有四次信用卡使用機場貴賓室的額度還沒用掉，剛好全家人都可以直接去使用機場的貴賓室。這也是我們第一次使用機場的貴賓室，一來是我之前忘記我的信用卡有這個福利，二來也是之前多半時間是算得剛剛好，所以沒想過可以使用這個福利。我們入場時人非常多，需要排一下隊才有位置，不過由於我們待得比別人久很多，到後來反而就只剩我們在那裡，機場貴賓有附餐點，所以我們就在那裡慢慢吃慢慢混時間等飛機，提早有了渡假的感覺。
吃飽飯後的計劃是推親戚戊在機場睡覺，可能還是因為有些興奮，很難讓他睡著，而且只睡了一下就醒來了，本來害怕睡得不夠，好在後來在飛機上有成功讓他再睡著，最終得以有驚無險地抵達日本，由於我們連住的旅館都跟上次一樣，即便飛機晚了快四小時，第一天其他的部分相當順利。由於我們去年已經在成田市玩過了，今年就決定去離成田搭火車約30分鐘的佐原。佐原應該不算是著名的旅遊景點，會發現這裡也是因為去年在成田玩時看到佐原的觀光宣傳很感興趣，他是一個保有許多江戶時代建築的小鎮，有一條小野川從中流過，是當時本地貨運商業的主要渠道，沿著小野川旁充滿了店家，這些店家／建築從江戶時代就存在了，建築保持得非常好而且顯然有規範限制新建築的建造，水道兩旁的建築都是同一時期且古色古香，非常漂亮，旅遊觀光正是以「小江戶 水鄉佐原」作主打。順道一提的是，佐原之前是獨立的城市，但在2006年時和其他小城市被併入香取市的範圍，所以事前在網路上查資料時，常會看到佐原香取兩個名字混在一起。
這次日本旅遊的另一個亮點就是有特別來賓大鉤的加入，之前有跟他提到年底會去日本轉機，而他剛好也發現同段時間內有他心儀許久的日本全國排球大賽，賽程地點剛好可以配合我們的行程，所以他就可以特地來看比賽順便跟我們去佐原玩一天！第二天我們約在成田火車站碰面後，就一同搭火車前往佐原了！
從成田往佐原方向的火車並不頻繁，離峰時間一個小時才一班，所以需要事先規劃不然容易錯過。行前聽說日本火車上對於「安靜」的要求比較高，搭乘後發現火車本身運行的噪音是比台鐵來得低的，所以也難怪會更需要注意說話的音量，本來有點擔心親戚戊會不會很難控制，好在日本行是我們整體台灣行的最前段，他還未因為長期的旅行而過累，所以還能被控制。火車離開成田後就算進入了鄉村，沿線都是農田，並沒有太多的住家。

又是一年ㄧ度的返台探親行，雖然這次還是有安排去不同的地方，但最後進出台灣的方案和總天數甚至於日期都跟去年一模一樣（看來我們已經找到最適合我們的最佳化行程了），即便每次回台灣的行程基本上大同小異，每年回去的變化也不至於太大，還是盡量記錄一下每次的心得供日後回憶。有鑒於去年從日本轉機對減少親戚戊在飛機上大爆炸的經驗不錯，今年決定採取一樣的的措施從日本轉機，雖然一樣是在成田轉，我們這次選擇去不同的地點玩（會另外開一文），我們的運氣不錯，這次全家人在日本調時差比之前更順利，在日本的時候（大部分時間）天氣很好，而且還有特別嘉賓加入我們的行程，在日本的那短短一兩天是我們此行最棒的旅遊回憶。
這次回台與往年最大的不同點在於多會見了許多老友。每次回台雖然說也是有兩個星期，乍聽之下時間不算短，但我們有很多事情需要做，尤其是把握難得回台的時間與家人相處，由於我們的老家不在同一個城市，所以需要兩邊跑，而大多數的家人也都在工作，所以聚會活動只能選週末，週末總是會滿檔，但我絕大多數的朋友們也都需要工作，他們也只能週末，加上小孩都還很小有一大堆考量，約周間晚上的困難度也不小，所以過去幾年都不大能成行，只有自由人大鈎能配合我們在周間白天的時候聚會。這次的突破點是小肥已連續兩年邀約在我們下榻的板橋碰面，由於他是成功人士所以時間很有彈性，可以在白天的時間約碰面，我幾經排列組合喬到時間，剛好平常需全職照顧寶寶也在板橋的張遠因某天需要上電視有了奧援幫忙照顧寶寶，可以在被採訪前的空檔來聚會，才得以讓這難能可貴的聚會發生。雖然只是一場普通的聚會，但這算是起了個頭，所以回宜蘭時約了惠雲和大學同學明郁，去台中時約到剛好去那裡出差的虎妞（不過她工作太忙，只能約深夜），當然還是有好些遺珠之憾，但也無法強求，希望下次有機會。簡短的聚會時間其實很難去完整地更新每個人這些年來的資訊空白，所以討論的重點多著重在小孩的教養上，不過與我同年人的小孩大多已進入青春期，聽他們講述青春期大魔王小孩們對家長的精神虐待和情緒剝削，讓我這還在追上完廁所的小孩擦屁股階段的家長膽戰心驚，只能說照顧小孩這苦海何時能到岸啊？
這次回台的另一個不同點就是小朋友們終於有經歷地震的經驗了，第一次地震經歷是在日本，白天我們在二樓的遊客休息區時有短暫感受到震動，但那時不大確定是有卡車經過還是真的地震（後來看資料確認是地震），當天晚上在旅館又有一次，這個時候就很確定是地震了，震度大概３級。第二次經歷在台灣，不過當時是晚上十一點多，我們都已經在睡覺了，突然間我在想小孩為何在搖床，還搖這麼大力，後來才知道是地震，感覺很晃，當時的震度是４級，但應該是近一兩年來感受比較大的地震了，當時在旅館的我們還有聽到隔壁房遊客在走廊上奔跑的聲音，不過即便這麼晃，小孩們竟然都依舊睡得不醒人事，直到第二天聽大家說才知道。
每次回台灣都有一個共同點，就是旅行一開始的身心靈狀況是最高點，然後狀況會隨著時間而逐漸下滑，肉體方面主要是因為一回台就會打破平常謹慎的飲食習慣，亂吃東西大喝珍奶，沒在顧飲食營養均衡的，所以自然會越來越差。而精神方面主要是受小孩的影響，對年幼的親戚戊而言，台灣充滿了各式各樣有趣的東西和刺激，精神上一直處於亢奮的階段，無法經由好好休息來緩和，加上旅行時很難好好兼顧午睡的品質和晚上睡覺的時數，每天都在累積新的疲憊，最後就會變成過累，然後又會因為過累而睡不好，惡性循環變成超級番癲。旅行一開始時可能要到晚上親戚戊才會開始出現一些惱人的行為，一個星期過去後，下午就開始亂七八糟了，兩個星期後，早上就開始讓人想哭了．．．尤其是他第一天到舅舅家住，看到兩個表哥們歷年來的玩具時像中邪一樣，興奮不已，黏在玩具旁玩到好晚都還愛不釋手，結果這太興奮造成精神上超載，當晚大哭大鬧一整晚，弄得所有人都無法睡覺。所以近年來，我們的台灣行都會有一個臨界點，一旦身心靈狀況到達那個點，就會有「好像該回家了」的感覺．．．
早些年剛出國時，回台灣是很純粹的度假感，就是吃吃喝喝與現實抽離的充電再出發，有了小孩後，回台灣變成是換個地方照顧小孩和探親，在意義上有很大的轉變，不再是娛樂主導，而是帶小孩認識台灣和與親人互動的責任感，這感覺隨著我們爸媽年紀的增長而更加強烈。由於我們在台灣已沒有任何住所和財產，每次回去除了機票食物外，住宿也是很大的開銷，加上近年來台灣物價升幅很快與加幣的持續疲軟，總開銷一趟至少一萬加幣起跳，其實頗為昂貴，我爸每次看到我們帶小孩回來這麼辛苦，也會勸我們不用這麼常回來，不過想到家人們能再見面的次數只會越來越少，更應該要把握所剩的時光，又怎麼能不回來呢？

加拿大的勞動節是在九月的第一個星期一，除了為人工作的牛馬們可以放假外，它有一個很特別的意義，就是在加拿大很多省份它象徵著暑假的結束，因為學校都會定在勞動節隔天開學。由於和週末連在一起就變成了長週末，所以也是開學前最後一個旅遊機會。
雖然明知道這個週末鐵定是旅遊高峰，不過這個夏天我們只有在暑假還沒開始的時候去了一趟溫哥華島，中間沒有全家一起去哪裡，所以總覺得應該要去個沒去過的地方逛逛做為結尾，看來看去後決定來個菲沙河谷小旅行。菲沙河谷是從大溫哥華地區前往東邊卑詩省內部的必經之地，大溫區是卑詩省南邊少數的平原地帶，越往內陸就會逐漸地被山包夾，只剩下菲沙河兩岸還算地勢平緩，所以鐵路和公路都會沿著菲沙河兩岸開，從路上看兩邊都是山，這感覺跟花東縱谷很像。沿著河谷有些小鎮，也曾經因為是交通必經之地而興盛，不過現在早已繁華散盡，只能等著遊客們來挖掘過去的歷史。我們簡單地以 Hope 當目的地，並在那停留一晚，沿著菲沙河兩岸來回做個兩天一夜的小旅行。

記得以前在唸研究所的時候參加研討會是一件很平常的事，雖然不至於到多常去，但可能也有一年一次的頻率。但開始工作後就完全不一樣了，我們的公司並不是很樂於贊助員工去研討會進修，之前唯一一次是因為公司有贊助一個很小規模的地區性研討會，但主題雜七雜八，而且參與者太過於侷限，感覺所得很有限，所以十幾年來只參加過那一次。今年老闆有特殊經費可以讓一個人去，便問我要不要參加，雖然我現在原則上是避免出差，不過這機會真的很難得，跟親戚甲確認後就答應出席了。

研討會地點通常會選在風光明媚吸引人到來的地方，本次會議地點在拉斯維加斯，雖然拉斯維加斯算是美國最經典的旅遊景點之一，但夏天的研討會辦在這麼熱的地方，不禁讓人猜是為了要省錢（後來有小道消息證實如此）… 雖然我之前有去過拉斯維加斯，但竟然也是19年前的事了，預期應該會比上次去多很多東西，不過拉斯維加斯不算我會喜歡的旅遊類型，加上家裡戰線緊迫（少一個人就會緊迫了），最後就是決定研討會開幕前一天出發，閉幕當晚回家，利用第一天抵達後的空檔去逛逛而已。

溫哥華島對於大溫哥華區的人而言真的是很適合渡假的地方，即便我們已經去過很多次了，這次去依舊還是有新鮮感，真的還是因為島上的氛圍太特別，還有無窮無盡的秘境海灘，這種瞬間到異世界的穿越感很難言喻。
即便這行程主打的是悠閒，帶小小孩出門心境是不可能平靜的，兩人三不五時的爭吵和永遠不缺席的意外（食物打翻，飲料打翻，和人自己打翻在水裡…），只能往好處想，親戚戊似乎有比兩年前親戚甲家族來訪去溫哥華島玩的時候稍微好控制一點，也許出門不用一直追著他跑的那一天真的快要來到了？其實當時我們最先想到的渡假地點是卑詩省著名的陽光海岸，但是它地理位置更為偏僻，也更少適合小孩子玩的東西（遊樂場），幾經思考後，還是以後小孩們大一點了，至少親戚戊不用睡午覺的時候再考慮吧。

第四天其實沒有排行程，僅在旅館慢吞吞地吃完早餐後，就前往渡輪碼頭。Nanaimo 週邊有兩個渡輪碼頭，一個在市中心 (Departure Bay)，一個則在市區外 (Duke Point)，需要開一段才會到，一般情況提到 Nanaimo 的渡輪碼頭應該都是指市中心的那一個，而我們要去的是市區外的那個，本來以為這會是很小的碼頭，誰知還蠻大的而且很多人，並沒有比市中心的那個小。
 

第三天沒有特別目的地，主要是在大Nanaimo區逛，首先是到北邊的 Departure Bay beach。從大溫哥華地區到溫哥華島主要的門戶是維多利亞北邊的Swartz Bay 和Nanaimo 的 Departure Bay，所以此點顧名思義就是在渡輪碼頭附近的海灘。
 

之前幾次來溫哥華島時，最北都只有到Nanaimo，而其實 Nanaimo大概只有在溫哥華島南邊大約三分之一到二分之一的位置，北邊還有好大一片區域還沒去過（不過以北的城鎮就小很多，也沒什麼特別適合小朋友玩的東西），所以這次打算去溫哥華島北邊的第一大城（但實際上非常小）Courtenay 看看。
從Nanaimo到Courtenay車程大約一個多小時，所以我們就是沿路經過幾個海灘下來看看，邊走邊玩。溫哥華島主要的強項就是海邊，而海邊的種類很多種，有以沙灘為主的，以岩岸為主的，也有很多以潮間帶景觀為主的，其實很多變化，但由於島上人真的不多，不大容易找到資料，而 Google Maps 上都是統稱叫 Beach，所以很多其實在沒去之前是不知道是那種海灘。