明尼安波利斯(Minneapolis)研討會二度行 @ erhu -- 生活。旅遊

這幾天又去參加研討會了,地點是在明尼蘇達州的首府明尼安波利斯.其實明尼安波利斯我並不是第一次去了,早在我剛去美國沒多久時,就因為參加研討會去過一次了.明尼安波利斯是我到美國後第一個拜訪的大城市,我們當時是三個人從普度開車開約十小時後才到,還記得當時晚上從I-94進入明尼安波利斯看到他的天際線時,我還蠻興奮的,在西拉法葉這種小鄉村待了兩個月,第一次看到"所謂的美國大城市"(其實明尼安波利斯頂多算第二級,並沒有真的很大...)後,才真正有到美國的感覺.由於這次不是第一次去了,行前並沒有做任何規劃,只打算全程參與研討會,會議結束後有空再去逛.

這個研討會是我們group第一次去參加的研討會,本來應該是由我和另外一個伊朗同學一同出席,不過由於伊朗同學一直無法拿到美國簽證,到研討會前幾天時,他終於決定放棄跟美國領事館的溝通,決定不去了,只請我幫他貼海報,所以最後還是只有我一個人去,感覺上已經有好幾次都是一個人去參加研討會了....這個研討會是IEEE的醫學工程研討會,應該是所有我有參加過的研討會中最大的,光是POSTER的總數就有超過900張了,論文摘要彙集就跟電話簿一樣厚....與會人數相當眾多,國際參與度也相當高,有許多國家來參與,我也遇到不少從台灣來參加的同學,還記得第一天開幕晚宴坐同一桌的人,沒有一個是來自於美國的大學的(主要來自歐洲和非洲)!這在我之前參與過的研討會中是很罕見的.

這個研討會的重心其實跟我們的研究離有點遠,畢竟是IEEE的研討會,非常偏重訊號處理和無線通訊之類的部分,所以絕大多數的論文我都不是很懂,只能了解大概.有遇到一些研究領域跟我們做的東西稍微接近的人,但其實還是有點遠,我主動跟他們聊聊,稍微交換心得後感覺好像也不會有甚麼合作的機會...即便如此,還是有聽到一些不同領域的研究,不能算是有甚麼收穫,但總算還是可以跟老闆交代一下,讓他決定以後要不要再參加.

明尼安波利斯在我第一次拜訪後的印象中,是一個很乾淨漂亮適合居住的城市,但之後總是會略為懷疑會不會是因為那是我第一個到過的大城市,所以評價有點高估了.想說隔了四年再去,在這四年間雖然沒真的去過很多地方,但見識總是比那時還要廣一點,會不會因此評價就改變了呢?結果出乎意料之外的,我的評價還是跟四年前一樣,明尼安波利斯的街道真的跟印象中一樣乾淨,而且好像還是我所看過的城市中最乾淨的,路上的人還是一樣很少..(也許這就是他可以保持乾淨的原因..).重點是這兩次去,天氣都超好,所以怎麼看都很漂亮.

由於上次去的時候,是抱著"以後可能不會有甚麼機會再來"的心態來玩,所以原則上大致市區內的景點都有看過了,本來這次想趁機會去拜訪在明尼蘇達大學念書的小雞,不過很不幸地,他在我要去的前幾天發生一些運動意外,不宜出門,只能待在家好好休養,希望他早日康復,下次有機會再說囉!所以此次只是循著上次市區觀光的路線舊地重遊,由於環境優美,所以不會有因為重複玩而令人倦怠的感覺,只是觸景生情,想到我四年來好像還是沒啥長進,有種越走越沉重的感覺.....唯一新的景點就是去上次沒去到,號稱全美最大的Mall --- Mall of America,和介於Mall of America和市區中間的明尼哈哈公園(Minnehaha Park).

老實說,Mall of America讓我有些小失望,本來心想說明尼蘇達州衣服免稅,我可以藉此機會去那買一些衣服的,誰知去那發現竟然都沒有甚麼特價,明明隔天就是Labor Day,怎麼沒有特價呢?我可以逛的店也不大多,還是outlet比較好!他大的原因其實是因為中間有一個像韓國樂天世界的室內遊樂場(遊樂場的部分,樂天世界當然還是大多了,也比較好玩!),雖說大,我竟然還可以在裡面遇到在研討會認識,從台大來參加研討會的台大學生!真是神奇!