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加拿大的感恩節前後是最適合賞楓的時期, 由於感恩節通常都會在星期一, 所以加拿大人有一整個長周末來慶祝感恩節. 除了典型的火雞餐之外,也有不少人會趁這個時候去郊外賞楓. 我們當然沒有在特別慶祝感恩節, 所以賞楓反而變成是我們這周末最重要的課題, 我安排了去密西沙加市北邊約一小時車程的Hockley Valley Provincial Nature Reserve 和旁邊的 Mono Cliffs Provincial Park.

雖然多倫多大都會區人口眾多, 但由於加拿大特殊的地緣和氣候, 絕大多數的人都是擠在離美加邊境50公里內的範圍, 超過這範圍往北就是一片農田和罕見人煙的荒野, 所以即便這次去的兩個地方離我們住的地方不過一個小時車程, 他們所在地已是相當地偏僻....會選擇這兩個點主要也是因為有專門的健行客推薦適合賞楓, 雖然每一個點都有大約15公里上下的自然步道可以健行, 但由於這兩個點我們都沒去過, 所以我們只打算每個點只走一個小圈, 探索的意味比較濃厚, 但兩個小圈加起來其實也至少有10公里, 還算是有運動到.

Hockley Valley Provincial Nature Reserve

我們先去Hockley Valley Provincial Nature Reserve, Hockley Valley Provincial Nature Reserve 整體而言步道比較有高高低低的變化, 步道的鋪面多半也比較崎嶇不平,步道會帶我們爬上一個丘陵, 所以理論上會有比較好的視野, 可以看到遠方. 整體的步道設計可以想像成是一個8字型, 有分上半圈和下半圈,不過不知道是不是因為我們只有走下半圈的緣故(地形圖好像是顯示上半圈的地勢會比較高), 我們並沒有看到甚麼特別讓人興奮的瞭望點, 唯一經過的瞭望點感覺看得沒有很遠, 而且還是有一些樹會遮住視線. 沿路雖然樹都已變色, 但感覺在樹上的紅葉並不多, 好像在地上的還比較多....所以雖然我還蠻喜歡步道走起來的感覺, 但以賞楓而言, 我們走過的那一段好像有些差強人意.

Mono Cliffs Provincial Park

我們下一站去Mono Cliffs Provincial Park. 這兩個點其實很近, 開車大概只有10分鐘的距離而已. 有別於上一個點,Mono Cliffs Provincial Park 是要收費的, 不過也僅有一個小時大概2.3元的停車費, 若是一家人開一台車來根本就沒差. Mono Cliffs Provincial Park 裡有相當多的步道, 整個步道網絡比較錯綜複雜, 我們是選擇可以連到地圖上瞭望點的步道來走, 在入口時還遇到有人興奮地跟我們說有看到駝鹿(MOOSE), 不過我走完了還是沒有看到.....它的步道相對比較平緩好走, 我們去的時候感覺在樹上的紅葉還蠻多的, 不過兩個點距離實在很近, 應該不是因為一個紅葉已經掉光了而另一個還沒有的緣故, 大概就是因為樹種不同的關係吧. 由於步道很多, 而且顏色標示跟我手上的地圖不一樣, 我們感覺上好像一直走錯步道, 得不斷靠GOOGLE MAP看我們現在在哪裡來判斷我們在哪一條步道上....它瞭望點的景觀還不錯, 可惜天氣太陰, 拍起來總有霧霧的感覺...

我們在健行過程中, 不斷遇到其他來健行的人, 我個人觀察發現大概有將近一半的人都是華人....不知道是因為華人比較熱衷於賞楓還是只是因為華人比較沒有在好好地慶祝感恩節,所以都四處趴趴走(不過若是這樣, 應該還是可以看到很多印度人和阿拉伯人啊..).....此行最大的美中不足就是天氣太差, 除了氣溫偏低大概只有10度上下外, 重點我們走到一半時還下起了雨,好在雨沒有下很久而且樹蔭還算密, 所以我們沒有淋很濕, 但這除了讓照相很難照外, 也容易讓人手腳冰冷. 不過對於所見還算滿意, 下一次可能就得等明年啦~