erhu -- 生活。旅遊

今年公司有很多大型實驗需要在別的測試場進行，但並非今年有什麼特別的地方，只是各個實驗都被延誤到，有的被延誤了一年，有的被延誤了兩年，結果就都剛好變成今年發生。而這些實驗我都有份，所以理論上我都應該要去前線支援。這些去測試場前線支援的工作都是高工時且相對高壓，對於責任制的我並沒有任何可以賺加班費的機會，反而只是倒貼公司，但即便如此，我也不是太在意，我也不大擔心工作的部分，我最擔心其實是由於我和親戚甲的工作（尤其是親戚甲）都算是高工時的工作，平常兩人要兼顧工作和小孩就已經很困難了，少一個人會更難運作，由於這些大型實驗都是動輒好幾個禮拜或是月以上，所以我一直很希望可以避開。結果第一場實驗一直被拖延，拖到剛好在我回台灣放假的時候，結果就變成我令外一個同事接手，他基本上跟我一樣不在意倒貼和工作內容，不過他小孩已經高中了，所以沒有家庭照護的後顧之憂，可以久待，第一場就給他包下了。但第二場時間會更久，即便我老闆知道我不大能出差，他還是希望我去，所以就跟同一個同事輪流一同包下這一場（當然，他顯然是得接下大部份），而這次的地點是在佛羅里達的朱比特（Jupiter)。
  

這次聖地牙哥出差一共去了6個星期, 算是我們組裡震古鑠今的紀錄. 以往這種類型的出差最多只會到3個星期, 通常到第3個星期出差的人就會受不了得要回家, 所以像我待6個星期這在以前幾乎是不可能的, 但是這次出差的狀況真的也是前所未見, 造就了這次超久的紀錄. 雖然這個長度遠不及我們公司其他被外派來這裡的人, 他們多半是來超過半年, 不過畢竟外派和出差就是不同, 他們早有心理準備來 Long Stay 而且他們可以多拿一些錢, 我則沒有. 雖然這次出差很久, 對我個人生活造成一些不便和影響, 但往好處來看還是有一些正面的收穫吧, 本文就來稍微總結這次出差的心得.

既然是出差, 當然要先講工作的部分. 前言那篇有提到, 我會來這裡是因為我們公司把這邊一家公司買下來, 接收他們的產品線, 但是我們短期內並沒有可以測試這些產品的設備, 所以只好來這裡作測試直到我們新實驗室蓋好為止. 但是原來這家公司就會被關廠, 而目標是定在今年底, 原來已有的員工當然歡迎留下來直到關廠為止, 不過基於人道立場, 當然會鼓勵現有員工另謀他職. 由於我們買下這家公司已經有一兩年, 而過去的一兩年是交接期, 雖然感覺上是ㄧ些業務照舊, 但不少是慢慢地轉到我們公司, 而員工們也一個一個漸漸離開. 就我的觀察, 現存員工大概僅有被收購前的40%而已, 雖大部分的職位還是有人, 但是可能都只會有一個人, 不像之前有至少兩三個人共同負責.在這種情況下, 整體的效率當然會變慢很多, 畢竟以前是有好幾個人可以互相支援, 現在只有一個...另外一個很大的影響就是很多很有經驗的人早就跑走了, 由於我們這行很多技術都是非常專門的, 所以一旦這些人跑了, 很多東西沒有辦法正常運作. 在這種情況下, 我們實驗測試的準備工作進展相當緩慢, 中間問題很多, 而且要花相對多很多的時間來解決問題....這個部分造就了我們實驗進展緩慢的結果, 但更大的問題是出在硬體的部分. 由於我們要測試的東西需要我們的客戶提供我們組件, 他們會要求他們的供應商把東西運來給我們, 但是我們客戶的供應商出乎意料的糟糕, 前前後後送來三次的組件都因為品管太差而被我們拒絕, 因為用爛組件作測試一點意義都沒有, 所以一整個就是在浪費我們的時間, 截至目前為止整個實驗被延誤了大概有一個月, 我本來預期6個星期應該可以做完幾乎所有的測試, 結果只有完成不到兩成.....由於太久了, 我還是得要回來了, 所以我老闆只好叫另外一個同事去接手, 我們一共有3天的重疊, 我好不容易才把所有我知道的東西交代給他, 而我想客戶的供應商應該會解決品管的問題了, 預期他應該再多待個3個星期就可以把實驗解決了. 我星期四回多倫多, 星期五放假, 結果下個星期一到公司就很見鬼地看到我同事在辦公室!!

如同上文所述, 這個周末是最後一個在聖地牙哥的周末, 星期六的時後去了海邊和 Torrey Pines, 原本的計劃是要利用星期天去逛一些購物中心買一些紀念品或是其他東西回家, 但老實說, 我並不曉得要買些甚麼東西, 所以也不是很明確地知道我應該要去哪一個購物中心逛, 結果星期天早上吃完早餐回房間床上滾來滾去後, 還是覺得"去爬個山或是健行好了..." 這時想到之前長周末的時後, 小貓有找我們一起去爬一座不算太遠的山, 不過由於長周末的時候我們跑去沙漠公園, 所以最後變成各玩各的, 也許我可以去這個, 迅速地跟小貓打聽一下資訊後, 我就趕緊出發了..

我要去的地方是Cuyamaca Rancho State Park. 題外話, 我發現到聖地牙哥離開市區後很常在高速公路上面看到有 Rancho 這個字在裡頭的地名, 我本來還在想這是一個人名嗎? 後來才知道 Rancho 就是 Ranch 的西班牙原文, 就是指早期西部開發時, 一堆在農場或是礦場工作的人他們共同居住的建築物, 由於這裡到處都有早期開發的遺址, 也難怪到處都可以看到 Rancho 這個字了...
照舊先拜訪遊客中心, 除了可以上廁所外也還是要來打聽哪裡可以走的資訊, 一到達遊客中心就看到一大堆"可以"觸摸的展示品, 就是一些本地動物的皮毛標本, 這裡除了一般在山裡會看到的動物外, 比較需要特別注意的就是 Mountain Lion, Mountain Lion 這個名字對我比較陌生, 其實他就是 Cougar 或是 Puma, 中文是美洲獅. 我本來以為 Cougar 和 Jaguar 是同樣的東西, 後來才了解 Jaguar 是美洲豹, 一個是獅一個是豹. 美洲獅一般而言比美洲豹大一些, 但最好的辨別方式應該還是看毛色, 美洲豹身上有很明顯跟豹一樣的斑紋, 美洲獅則沒有. 雖然美洲獅的體型較大, 但它通常是去獵比較小型的獵物, 如野兔或山雞之類的, 但美洲豹則是偏好獵比較大型甚至比自身體型還大的動物, 如鹿或是牛之類的. 這種食物的偏好其實影響這兩種動物的族群大小, 由於早期人類也多半是以獵較為大型的動物為食或是取其毛皮, 所以早先美洲大陸上這兩種動物可能一開始的數量差不多, 但當歐洲人開始進入後,很多大型動物如鹿羊紛紛遭殃,這也影響到食物鍊的上源美洲豹, 因此造成美洲豹的數量減少地很快, 相反地, 美洲獅因為偏好比較小型的雞兔, 受到的影響相對少, 而且美洲獅相對美洲豹而言,好像對人類攻擊性比較低, 通常會躲得遠遠的, 所以數量得以保存. 所以雖然這個區域會有美洲獅出沒, 遊客中心才需要特別告知遊客要注意美洲獅, 不過由於上述的原因, 加上美洲獅為夜行性動物, 所以遊客在白天見到他們的機會很低, 而且他們多半在睡覺, 他們就算看到人, 也大概會懶得理你...

接下來這個周末是我在聖地牙哥的最後一個周末了, 終於可以回家了! 趕緊把握機會跟地頭龍小貓還有難得碰到面的紹剛聚會, 下次可不知道何時會再見面了.....我們約了吃飲茶, 本來小貓說吃完飲茶要帶紹剛他們一家大小去逛Balboa 公園, 不過後來臨時改變主意去 La Jolla 海邊玩, 我其實此次聖地牙哥行幾乎都沒有去海邊(不曉得為何海邊對我的吸引力真得沒有很大...), 有地頭龍帶路, 當然是要跟著去了....

我上次去 La Jolla 的時後, 因為沿路找不到停車位, 一直開到比較南邊的時後才勉強找到位置, 因為離大部分人會去的點稍微遠一點, 不過就是沒有看到小貓跟我說的海獅...這次才知道原來我得要到比較北邊的 La Jolla Cove 旁才會看到, 這也是我們這次會去的點, 不過就如同所說的, 這裡是大部分人會來的點, 所以停車位超級難找, 我繞了好久才在遠處找到位置, 好不容易停好車正要走向海邊時, 小貓打來說他們怎樣都找不到位置, 打算要放棄了, 變成只有我一個人去, 結果電話裡講著講著就莫名其妙有一台車跑走, 他們就又有車位可以停了....
 

上個周末去 Palm Spring 和 Joshua Tree 的時後, 本來有打算再去一個點, 就是這篇會提到的Anza Borrego Desert State Park, 後來沒有去的原因是因為時間不夠, 最後只好放棄. 不過心裡其實還是想去看看, 所以即便車程也是有兩個小時, 而且親戚甲已經回多倫多, 這週末我還是決定自己一個人跑去那裡探索.

出發前有跟小貓夫夫討論過開車過去要多久的問題, 夫夫說大約是一個小時多就可以到了, 可是我查GOOGLE怎麼看都是要至少兩個小時才會到, 後來才了解其實是因為公園面積和形狀的關係.Anza Borrego Desert State Park 相當大, 論面積而言, 公園占地比台北市和新北市加起來還要大, 而他的形狀有點像個倒三角, 它位在聖地牙哥的東北邊,所以若是從市區北邊一點的地方往東邊開, 的確是大約一個多小時就可以碰到公園邊境, 而我定位時是定位公園北邊的的遊客中心, 才會有去同樣一個地點開車時間卻有差那麼多這種事.
我第一站首奔遊客中心, 有注意的人會發現我去聖地牙哥很多的景點都會把遊客中心當第一站,因為我來這裡的旅遊多半是事先沒有規劃的狀態(因為我通常都是前一天晚上睡覺前才決定要去哪裡), 加上通常都只能待幾個小時,　所以問服務員通常會是最快的方法. Anza Borrego Desert State Park 基本上是免門票的, 因為公園面積很大, 遊客可以從任何一個方向進去公園, 所以乾脆就不收門票了. 不過當我問有甚麼地方比較推薦時, 他們好像都推薦我去要額外收錢的點....遊客中心的景色也是很壯觀, 而且即便從停車場到建築物只有大約一百公尺,光走這段我就已經覺得很熱了...

上個週末跑到有點遠的地方去玩, 所以這個週末選擇一個比較近的點, 另外一方面也是因為至少有十年不見的紹剛來找小貓玩, 我們有約晚餐, 所以不想跑太遠, 確保我可以趕得回來, 我選擇去 Palomar Mountain.

其實我選擇去哪裡都是相當隨性的,純粹就是看那裡比較多人推薦就去哪裡, 這個點除了很多人推薦之外, 我發現很多人提到這裡的步道算是聖地牙哥附近罕見有樹蔭的步道, 而且山頂的高度頗高, 所以相對山腳下的炎熱, 山頂通常溫度會比較宜人, 有樹蔭溫度又比較低, 當然就選這個囉. 不過雖然我說我要選比較近, 這裡其實某種程度還是有點遠....雖然從地圖上看來真的離聖地牙哥市區沒有很遠, 但是開過去的過程當中, 有超過一半以上的路程都是走鄉間小路, 所以速度沒有辦法很快, 而且上山的路徑相當蜿蜒, 有許多髮夾彎, 開車上山需要一直彎來彎去,　坐在車裡就有一種一直被甩來甩去的感覺, 不過若是騎摩托車的話可能反而會覺得很過癮, 也難怪我沿路都不斷看到有人騎摩托車下山, 或是從後面超我車.....
這個公園是要錢的, 所以一進去就得先繳錢順便問旅遊資訊, 還有趕快跑廁所....除了因為開了快兩個小時車外, 我猜由於從山下很快地開到山上, 大氣壓力減少得很快, 膀胱內部與大氣壓力的壓差短時間內就會變大很多,讓人很想上廁所, 就跟剛游完泳上岸會特別想上廁所一樣....這個公園除了可以健行之外, 主要好像是提供民眾露營之用, 所以裡頭有很多可以露營的營地, 遊客中心的人跟我說若要看遠方山景的話只有其中兩條步道可以看得到, 其他的步道由於營地規劃的考量, 都是看山谷的景觀為主. 所以我最後選擇走 Bourcher Trail --> Adams Trail --> Baptist Trail --> Weir Trail back and forth to Weir Historic Site --> Cedar Trail --> Scott Cabin Trail --> Scott Cabin Trail Spur --> back to Entrance. 全長大約是8 公里多.

在 Palm Spring 待一晚後, 隔天理論上得要一大早前往Joshua Tree National Park, 是因為Joshua Tree National Park 也是算沙漠, 如果等到中午過後才去容易變太熱, 所以若能早一點到會比較好. 誰知我們又再度東摸西摸到九點多才真正出發....沿路景觀都很特別,還可以看到很多風力發電機,不過到達那裡其實離中午也不遠了...
 

親戚甲來訪的時間有跨過一個長週末, 既然是難得的長週末, 當然要去一些比較遠或是比較難到達的地方. 我們最一開始的時後是想要去看北加最著名的大樹國家公園(Seqoia), 不過從聖地牙哥出發單程至少要開個六小時, 雖然長週末的時間比較多,但也沒有真的說多很多, 這樣光開車的部分就會花掉快兩天了, 所以感覺相當不划算,不過那裡的樹真的很巨大, 北美也只有那邊可以看得到這種尺寸的樹, 所以掙扎了很久, 但最後還是放棄,改去比較近的地方, 好在後來小貓跟我說那個週末因為森林大火,大樹國家公園關閉, 所以去了也進不去,頓時感覺好多了.
那要去哪裡呢? 我辦公室裡的另外一個工程師推薦我去北邊開車約兩個多小時車程的 Joshua Tree National Park, 從照片上看來挺酷的, 所以不加思索地就決定去那裡了! 不過雖然距離是近多了, 總覺得若要當天來回感覺真正在玩的時間就會變很少, 好像是要在那附近住一晚, 順便找一個在附近的點參觀比較合乎經濟效益, 反正我 Hotels.com 有累積一晚免費住宿, 剛好可以拿來用. 從地圖上看來感覺它離 Palm Spring 很近, 我其實對 Palm Spring 一點都不熟,只是有聽過這個地名而已, 不過它倒是有很多旅館, 感覺上應該也是個旅遊勝地. 問小貓有甚麼搞頭, 她說有一個很厲害的纜車值得去搭. 既然地頭龍都這麼說了, 那就不用考慮了, 就訂了在 Palm Spring 的旅館, 行程第一天就先去 Palm Spring,　下午或是隔天再去Joshua Tree National Park。

從上述的形容可以體會這是個很隨興的旅遊, 本來預定要很早出發的,結果東摸西摸弄到八點多才出門,出發前還去這裡的 85度C 朝聖一下才出發,到達 Palm Spring 的遊客中心也都已經11點了.... 我對Palm Spring 實在不是很熟, 這個名字一直都讓我覺得好像是個很熱帶, 空氣中充滿水氣的地方, 事實上它的確是很熱, 但是一點都不濕, 因為Palm Spring 是在沙漠裡的一個綠洲城市, 雖然市區裡好像勉強可以說得上是綠意盎然, 但一出市區馬上就是折騰人的沙漠...Palm Spring 離洛杉磯很近, 曾經是好萊塢明星最喜愛的度假勝地,很容易在這裡看到大明星, 不過聽說近年來她們都跑到別的地方去了, 所以不再容易看到了.

親戚甲來訪時, 我們也有去參觀 Balboa Park 和 Cabrillo National Monument.
 

Balboa Park 是聖地牙哥市區裡最大的一個公園, 有別於一般對公園不外乎是綠地池塘和給小朋友玩遊樂器材的印象, Balboa Park 的規劃並不是以提供民眾戶外活動為主要考量, 雖然它還是有一些綠地和池塘, 但它比較像是一個博物館園區, 裡頭散佈著大大小小的博物館, 隨時都會有各式各樣不同的展覽. 會有這麼多的博物館聚集在這裡也不是偶然,Balboa Park 曾經是萬國博覽會的場地, 由於博覽會的關係建了不少展覽館, 最後這些展覽館建築物就直接被拿來當博物館使用, 也才會造成今天這種博物館都集中在一起的現象. 讓我想到以前蒙特婁也有辦過萬國博覽會, 不過我只記得展覽館被拿來當作賭場(還有一個變溫室植物園啦)...說個題外話, 我發現聖地牙哥有很多東西都跟 Balboa 有關係, 除了Balboa Park 就是在紀念 Balboa 外, 這裡還有Balboa Ave 和 Balboa Theater 等等, 不禁讓我好奇到底 Balboa 是誰, 不過我唯一知道的Balboa 是 Rocky Balboa ..... 但顯然應該是沒有關係的, 要是如此的話, 也應該是在費城而不會在聖地牙哥. 查了一下才知道這個 Balboa 是 Vasco Núñez de Balboa. 他是一個西班牙的探險家,　大約在西元1500 年時在現今的巴拿馬建立了第一個歐洲人在美洲大陸永久性根據地(現在中文變很爛, settlement 怎麼翻?), 雖然他好像主要的影響是在巴拿馬一帶, 但由於當時歐洲人在美洲大陸主要是在找尋黃金, 而他為了滿足這個目的及個人對於探索新世界的熱情, 他幫西班牙發現了很多未知的領土, 所以間接對於後來美洲大陸新世界的發展有不少影響, 大概也是這個原因, 聖地牙哥才會有一個他的紀念公園.

由於親戚甲來訪, 我們當然要趁機到處晃晃, 其中一個我覺得不可錯過的景點就是聖地牙哥舊城區. 關於舊城區的歷史可見我上次來寫的遊記 -- 聖地牙哥出差順便旅遊行 -- 旅遊.

舊城區是聖地牙哥最能感受墨西哥風情的地方, 而且全區都是徒步區, 相當適合以愜意的步伐慢慢逛, 唯一美中不足的就是當天的天氣實在有點熱, 逛了一會兒親戚甲就呈現快要中暑的狀態....