erhu -- 生活。旅遊

加拿大的勞動節是在九月的第一個星期一，除了為人工作的牛馬們可以放假外，它有一個很特別的意義，就是在加拿大很多省份它象徵著暑假的結束，因為學校都會定在勞動節隔天開學。由於和週末連在一起就變成了長週末，所以也是開學前最後一個旅遊機會。
雖然明知道這個週末鐵定是旅遊高峰，不過這個夏天我們只有在暑假還沒開始的時候去了一趟溫哥華島，中間沒有全家一起去哪裡，所以總覺得應該要去個沒去過的地方逛逛做為結尾，看來看去後決定來個菲沙河谷小旅行。菲沙河谷是從大溫哥華地區前往東邊卑詩省內部的必經之地，大溫區是卑詩省南邊少數的平原地帶，越往內陸就會逐漸地被山包夾，只剩下菲沙河兩岸還算地勢平緩，所以鐵路和公路都會沿著菲沙河兩岸開，從路上看兩邊都是山，這感覺跟花東縱谷很像。沿著河谷有些小鎮，也曾經因為是交通必經之地而興盛，不過現在早已繁華散盡，只能等著遊客們來挖掘過去的歷史。我們簡單地以 Hope 當目的地，並在那停留一晚，沿著菲沙河兩岸來回做個兩天一夜的小旅行。

溫哥華島對於大溫哥華區的人而言真的是很適合渡假的地方，即便我們已經去過很多次了，這次去依舊還是有新鮮感，真的還是因為島上的氛圍太特別，還有無窮無盡的秘境海灘，這種瞬間到異世界的穿越感很難言喻。
即便這行程主打的是悠閒，帶小小孩出門心境是不可能平靜的，兩人三不五時的爭吵和永遠不缺席的意外（食物打翻，飲料打翻，和人自己打翻在水裡…），只能往好處想，親戚戊似乎有比兩年前親戚甲家族來訪去溫哥華島玩的時候稍微好控制一點，也許出門不用一直追著他跑的那一天真的快要來到了？其實當時我們最先想到的渡假地點是卑詩省著名的陽光海岸，但是它地理位置更為偏僻，也更少適合小孩子玩的東西（遊樂場），幾經思考後，還是以後小孩們大一點了，至少親戚戊不用睡午覺的時候再考慮吧。

第四天其實沒有排行程，僅在旅館慢吞吞地吃完早餐後，就前往渡輪碼頭。Nanaimo 週邊有兩個渡輪碼頭，一個在市中心 (Departure Bay)，一個則在市區外 (Duke Point)，需要開一段才會到，一般情況提到 Nanaimo 的渡輪碼頭應該都是指市中心的那一個，而我們要去的是市區外的那個，本來以為這會是很小的碼頭，誰知還蠻大的而且很多人，並沒有比市中心的那個小。
 

第三天沒有特別目的地，主要是在大Nanaimo區逛，首先是到北邊的 Departure Bay beach。從大溫哥華地區到溫哥華島主要的門戶是維多利亞北邊的Swartz Bay 和Nanaimo 的 Departure Bay，所以此點顧名思義就是在渡輪碼頭附近的海灘。
 

之前幾次來溫哥華島時，最北都只有到Nanaimo，而其實 Nanaimo大概只有在溫哥華島南邊大約三分之一到二分之一的位置，北邊還有好大一片區域還沒去過（不過以北的城鎮就小很多，也沒什麼特別適合小朋友玩的東西），所以這次打算去溫哥華島北邊的第一大城（但實際上非常小）Courtenay 看看。
從Nanaimo到Courtenay車程大約一個多小時，所以我們就是沿路經過幾個海灘下來看看，邊走邊玩。溫哥華島主要的強項就是海邊，而海邊的種類很多種，有以沙灘為主的，以岩岸為主的，也有很多以潮間帶景觀為主的，其實很多變化，但由於島上人真的不多，不大容易找到資料，而 Google Maps 上都是統稱叫 Beach，所以很多其實在沒去之前是不知道是那種海灘。

我們是早上九點出發的渡輪，到達島上的第一站是維多利亞剛開沒幾個月的 H-Mart。 H-Mart 應該是北美最大的韓國連鎖超市，在美國和加拿大多地都有分店。H-Mart 應該是溫哥華島上第一家大型亞洲超市，據說開店日期一延再延，相信島上亞裔居民引領期盼已久。對我們而言，主要是去看熱鬧和採買午餐和晚餐，畢竟島上亞洲食物的選項並不多。

暑假是小朋友們最開心的時刻，卻是家長們最頭大的時候，尤其對父母兩人都要工作的家庭而言，如何安置小孩是最大的挑戰。我們就只能努力地去搶夏令營的名額，並務必要確保每一週都有地方可以去，只是一個暑假下來ㄧ個小孩至少三四千加幣跑不掉….
不過即便願意花錢，六月底學校結束到七月初營隊開始前，還是會有幾天的空窗期，與其讓小孩在家大眼瞪小眼，今年決定全家去溫哥華島逛逛。

這個冬天跟去年不大一樣，相對溫暖而且降雨較少，對於想滑雪的人而言當然不是好事，但對於沒有滑雪計畫的人而言，就是有更多在外面晃晃的機會，所以我們把握機會到離家約四十分鐘的白石鎮(White Rock)逛逛。
白石鎮是位在大溫哥華區南邊緊鄰美國的小鎮，鎮名的由來是因為在海岸邊有一個在冰河時期從遠方被冰河帶過來的大石頭，那個石頭因為在日積月累的海鷗鳥糞攻擊下變成白色非常顯眼，所以被早期移民當作地標，小鎮因而得名。我發現早期美洲移民很常用各式各樣的石頭來為地方命名，像以前親戚甲久住過的德州圓石鎮，也是因為有一顆圓形的石頭，而多年前去紐芬蘭旅遊時，那裡也是有一堆地名叫牛頭（可能也有馬面？），也是因為海邊有長得像牛頭的石頭。不過白石鎮的白石現在的「白」已不是來自於鳥糞，而是政府出錢固定把它「染」白保持原貌，這個白就算我們當天去的天氣陰，遠距離依舊很好認，就不知道原來的白是不是一樣這麼白？

趁著連假應該要找機會補補許久沒發文的部落格，其實不是生活沒重點可記錄，真是太忙了連自己的時間都沒有．．．我們公司每年底聖誕節到新年會關厰，所以算是有一個星期的基本假，往年都是利用這段時間加上個人假回台灣，不過今年聖誕節的機票實在是太恐怖地貴，之前查過經濟艙一個人要3500加幣，一家人回去一萬多加幣就沒有了，實在是太恐怖了！所以最後改成春假才回去，好處是便宜得多，可以比聖誕節回去省到將近一半的錢，缺點就是回去的時間會短很多，不過機票價實在太貴，只能這樣選擇了．．．
不過我們並不常於這段時間在加拿大度過，所以其實不知道可以怎麼安排，加上這段時間很多地方都會關門，所以可以去的地方本就不多，加上帶小孩出門要考慮的東西很多，基本上選項少得可憐．．．東看西看後，決定先來試試 Greater Vancouver Zoo。顧名思義是大溫哥華（區）動物園，也應該是大溫哥華區唯一的一個動物園，但所在地點離溫哥華市倒是很遠，從溫哥華市區往東邊開過去應該要一個小時，不過我們本來就是住在比較東邊的地方，所以從我們家開過去只要半小時。冬天其實不是很適合去動物園玩，因為實在很冷，記得幾年前的聖誕節連假也是沒有回台，帶著親戚丁去多倫多的動物園玩，雖然那天已經算是比較溫暖了，但也是低於零下，要在戶外逛一整天也是頗辛苦的。這時就感受到在溫哥華的好處，這裡冬天的溫度大概就跟以前在多倫多秋天時候的溫度差不多，在外面走當然還是會覺得冷，但是舒服多多了。

此行我幫他們安排了溫哥華島三天兩日遊，畢竟都到這裡，不去有點可惜。溫哥華島對一般人而言可能會有點令人困惑，很多人聽到時就會很自然而然地以為溫哥華就是在溫哥華島上，其實溫哥華是在北美大陸上，而溫哥華島是一座離溫哥華渡輪航程約一個多小時，在外海的一座島嶼，乍聽之下可能會以為是一座外海的度假旅遊小島，其實這座「小島」跟台灣一樣大，所以一點都不小．．．不過由於島嶼由於離北美大陸交通需靠船或是飛機，所以島上的居民並不多，據２０２１年的統計大概是８６萬人，也就是把台北市三分之一的人口分住在跟台灣一樣大地方的感覺，雖然感覺這是人煙稀少的一個島，但ＢＣ省的省會卻是在溫哥華島上的維多利亞（包辦全島一半的居民人數），而不是在人最多的溫哥華，所以地位是很重要的，不容小覷，島上也有很多有趣的景點，值得一訪。
如同前述，從溫哥華到溫哥華島主要仰賴船運或飛機，我們選擇搭渡輪前往，渡輪大約是一小時一班，雖然沒法算是「通勤」渡輪，但發船頻率還算高，而且乘客可以直接把車開上去，下船直接開車前往目的地，非常方便，應該是絕大多數人選擇的交通工具。行前幾個星期我有大概確認一下渡輪航班的狀況，好像每一班都還蠻空的，由於預約渡輪船票需要綁定每台車上會有幾個人和乘客年齡，我們到時會開兩台車過去，但是我不確定人數會怎麼分配，所以想說等他們來了比較確定要怎麼分配再來訂，所以就先沒動作。誰知等到我確認要怎麼坐車，去網站上要預約時赫然發現所有的預約票都被訂光了，只剩下現場排隊的票，但是那票數是很難預估的，有時多有時少，而且很多時候未必能排到你要的那一班，尤其夏季高峰期，若是一般時間到，可能只能買到五六個小時後的航班。這就很挫賽了，明明之前看都還很空的啊，怎麼突然間變這樣！？後來了解剛好在之前幾天有一艘船故障了得要停開，所以有三個航班被取消，而訂到那三班的人就會被分到其他航班去，所以才會突然間完全沒預約票了。溫哥華島的旅館雖然可以退，不過不去覺得很可惜，但是我實在覺得不大可能要眾人等那麼久的船啊．．．後來想一想，本來的計劃是從維多利亞進出，我發現改成從維多利亞進，從北邊的奈奈摩回來的話，至少可以預訂到奈奈摩到溫哥華這段船票，就只剩從溫哥華到維多利亞這段要碰運氣了，思考再三後，就決定拼當天最早一班，就算第一班排不到，也不至於要等到五六個小時。