erhu -- 生活。旅遊

轉眼間已經3個月沒有更新部落格了, 再度打破我久沒更新的紀錄! 雖然說人生應該就是要不斷挑戰自己, 開創新紀錄, 不過我好像都只有一直開創這種不光榮的紀錄...以往多半是因為沒甚麼心得感想, 所以沒有得更新, 不過這次不大一樣, 過去幾個月實在超忙, 其實是有些東西想寫的, 但是真的沒有空寫...不過這陣子的忙碌應該還會持續好一陣子, 希望能有機會慢慢把之前想寫的東西補齊...至少今天可以寫一個短的...

本文與多年前的某篇文章 工程師考試 有關. 簡單地說, 在加拿大申請專業人士證照通常需要通過層層的審核考驗, 像我申請工程師執照就需要通過層層的學力檢驗, 一個有關工程法律和倫理的申論考試, 和至少4年的工作經驗. 之前文章只有提到我去參加考試, 本文就算是續集吧. 後來考試過了幾個星期後, 來函通知我通過了! 這裡的這種考試多半只會跟你說有或沒有過, 不會跟你說你考幾分, 所以老實說我也不曉得到底算考得"好不好", 其實這樣也好, 省得讓人花太多心思在上面...雖然是要求要有4年工作經驗, 但是因為我有研究所的學歷, 所以我可以抵一年的工作經驗, 只要工作3年就可以申請了. 去年就滿3年了, 便馬上申請, 需要附上一段落落長的文章, 闡述我如何在我的工作上運用工程的理論, 解決工作上問題, 以證明我有工程師的素養!? 花了不少心思, 唬爛了一大篇東西送件審核後, 我還要再取得3封推薦信, 好在我可以直接找我老闆和同事寫, 送過去後, 工程師協會就跟我說大約要6-8 個星期的時間來審核我的資料.....老實說, 我實在不曉得為何需要花那麼久的時間來審核, 之前不是都審核過了嗎?

所以只好耐心等候, 誰知我等了10個星期都還沒下文, 只好寫信去問, 結果發現負責的人放假去了!! 直到第12周他回來時, 才跟我說:" 喔! 其實你的審核通過了, 應該月底就會收到正式通知函了!". 其實聽到時是有點訝異, 因為我的同事之前申請的時候都還需要經過面試, 我原本也預期要準備面試了, 不知道是因為文章虎爛的太好還是申請人太多他們懶得面試, 總之算是省了一個麻煩. 最後是到了第14周才正式收到通知, 信裡寫 "只要你付錢(工程師會費),你就可以成為工程師了!", 想當然爾, 我只能趕快掏腰包付這一筆(保護)會費...

正式的工程師會拿到一張證書和一個印章, 基本上印章是很台的東西, 至少在北美是不需要也看不太到印章這種東西的, 所以我收到印章時覺得相當新鮮, 那為何他要給我印章呢? 主要是因為有很多工程設計(特別是土木類)定稿時, 需要工程師的批准才會生效, 而批准的形式就是負責的工程師在設計圖上蓋上刻有自己名字和工程師證照號碼的印章, 所以他才會每個人發一個印章...

當年申請工程師證照是因為當時在找工作, 很多工作會需要, 不過其實這些工作多半是土木類, 誰知我後來進了航太業, 我們反而不會那麼需要工程師證照, 我們公司也很明確地跟我們說有沒有這個證照沒差, 錢不會比較多, 公司也不會幫你付會費, 不過我想反正都已經申請了, 尤其是最難考的考試和最刁鑽的初步審核都過了, 就把它完成吧! 雖然不曉得可以拿它幹嘛, 當作裝飾作作樣子應該也是不錯的...

其實此行他們造訪的天數若是對一般人而言有一點尷尬, 因為不是很短但也不夠長, 若是全程都在多倫多附近會變成好像沒有足夠的景點可以玩, 但若是要開跋到蒙特婁或是渥太華又好像有點偏短, 我本來的確有考慮過某個方案是可以去蒙特婁的, 但是考慮到會有兩天都在坐車, 對年紀大的人而言應該會有點折磨, 整個行程會很趕,跟逃難一樣, 所以最後放棄, 改用都是附近景點的行程, 並且把行程排鬆一點, 避免點與點之間過於倉促. 不過我還是高估了年長者的行動力, 應該是一天排兩個點即可, 然後一個點停留久一點, 有一天排了3個點, 雖然不是很大的點, 但結果根本無法達成, 以後要注意和記得這點.

這次全程包括我們一共7人, 我依舊還是偏好租一台minivan, 即便價位上其實是再租另外一台小車, 一共開兩台會比較划算, 但我還是偏好全家坐同一台車一起出遊的感覺, 而且開兩台車在連絡方面還是有些麻煩. 即便市面上的minivan都是可以坐7人的, 但這7人通常都會包括小孩, 所以有些minivan的第3排腳的空間會比較不夠, 或是車身會比較窄, 但是我們這7人可都是成年人, 所以事先研究了一下, 發現可能得要租 Toyota Sienna 或是 Honda Odyssey才行, 因為這兩款的minivan其實是號稱可以坐8個人, 就我在路上觀察的經驗,他們比這裡租車最容易租到的 Dodge Grand Caravan 和 Chrysler Town and Country 好像寬一點, 大概也是因為此, 才有辦法坐8個人(其實第8張椅子是得要額外再加). 不過通常租車公司他們的網站上只會說是Dodge Grand Caravan or equivalent, 所以其實事先還是很難預知會租到哪一台. 我後來去租 Thrifty, 結果運氣很好, 我可以選 Toyota Sienna 或是 Dodge Grand Caravan , 那我當然是選前者啦. 此外我也發現大部分的租車公司的車源都是福特或GM系列的, Thrifty的車好像還蠻多 Toyota 的, 真是神奇.

問我表姊他們發現台灣好像沒有這一款, 可能是北美才有的款, 我以前沒有開過 Toyota 的車, 因為不知為何我總覺得Toyota 開起來好像不是很過癮, 這次開起來的感覺是還好, 但我總覺得在駕駛方面的設計好像不是那麼舒適, 他駕駛座扶手的大小和高度對我而言有些奇怪, 有種怎麼放都不大舒服的感覺, 而且駕駛座旁可以放東西的架子很少(與上圖顯示的不同, 駕駛座和副駕駛座中間是空的). 車身其實對老年人而言有點高, 他們上車都會相當吃力, 不過可能 Minivan 的高度都是這樣, 除非像 Lincoln 的 Navigator 一樣有腳踏板, 對他們而言才會比較容易上下車. 不過最讓我驚艷的就是他的載貨空間, 他最後的行李廂地板是凹下去的,所以可以直立的方式放比較大的行李, 最後我送他們到機場的時候, 一共有7人, 4件最大號的行李箱, 2件略小一號的行李箱, 2件Carry-on ( 最大可以接受的尺寸那種)再加上2件隨身行李居然全部可以塞進去! 當然最後還是很擠, 但是可以用一台車包辦可是我始料未及的, 算是對這款車的大加分.

本系列在此結束, 期待下次的旅行~

如同前述, 此行他們停留的時間不長, 全程幾乎都是在大多倫多區, 講完了尼加拉瀑布和千島湖, 當然最後剩下的就只有多倫多這個點囉...他們的運氣算是相當不錯, 在他們抵達多倫多前這裡已經下了 一整個星期的雨了, 就從他們抵達得那一天開始放晴, 一整個強運!雖然溫度不算太低, 大約在10度上下,但對於剛從美國南部35度高溫過來的他們而言, 算是相當冷的, 只能說天氣有一好沒兩好了...由於放晴, 我們第一站直攻西恩塔 (CN Tower).

只要來多倫多玩, 就一定會去尼加拉瀑布造訪的, 畢竟距離實在是太近了, 所以我當然也是不能免俗地帶他們去, 加上表姊想來尼加拉瀑布玩很久了, 她用"幾十年來的夢想"來形容她對尼加拉瀑布之行的期盼, 所以尼加拉瀑布反而便成此行的重心.

本次的行程我刻意安排景點交錯, 比如說多倫多有3天的行程, 但是並不是連續的3天, 而是把這3天和其他點交錯安排, 這樣比較不會膩, 也可以把爆點平均分攤在好幾天, 每天都有一些可以讓人印象深刻的景點, 由於市區觀光通常得要走來走去, 相對耗費體力, 這種安排同時也可以減少對體力的負荷, 應該比較適合長者. 所以即便我們第一天去的是多倫多市區, 我決定之後再把多倫多的部分一起講, 而先提第2天參訪的千島湖.

老話一句, 我又好久沒有更新部落格了, 總覺得"怠於更新部落格" 這件事很容易成為一種惡性循環, 雖然一開始都只是因為沒甚麼東西可以寫, 就只好讓它荒廢在那, 但久而久之, 就會習慣成自然, 越來越難有動力更新....現在都只能靠遊記撐場面了...

好在老天爺有幫我想辦法撐版面, 自2012暑期闔家旅遊後, 又有近親來加拿大找我們了... 我媽和我舅舅舅媽表姐姐夫趁著去美國拜訪我表哥的機會,"順道"來找我們玩(雖然這個順道其實超過3500公里...). 我一樣是要幫他們安排行程, 雖然我大可參考上次的行程, 但是此行他們停留的時間只有上次的一半, 加上此團平均年齡比上次多20歲, 在行程上勢必要做一些調整, 必須考慮行動力的差異和把活動的強度盡量降低, 行程上的安排也是一種挑戰. 事前也考慮了好幾種版本, 反覆思考和與親戚甲討論後, 最後才拍板定案. 

有別於上次四處跑, 此行主要以多倫多附近的景點為主, 外加千島湖和一定要去的尼加拉瀑布. 本篇為前言, 詳細行程之後再補...

朝九晚五的工作容易使人生活變得相當規律無變化, 由於大部分醒著的時間都是在公司或是在前往公司的路上, 腦袋中想的都是工作相關但是與我人生無關的事情, 容易使人生活變得無感, 加上這個冬天天天低溫天天下雪, 周末只能待在家, 沒地方去也沒有有趣的東西可寫部落格...不過既然這樣, 就寫一些工作相關的觀察好了...

在公司大部分的時後, 我們午餐都是微波後在自己的座位吃, 偶爾才會跟同事一起在公司的餐廳吃(但是還是吃自己帶的便當). 前幾天跟一個韓國同事在餐廳吃午餐邊吃邊閒聊的時後, 由於我當時在吃從家裡帶的香蕉, 他就突然想到問我說有沒有印象以前香蕉曾經是很貴的食物? 原來是因為韓國本身並不產香蕉, 所以他們國內市場販售的香蕉都是從國外進口的, 他記得他小時候香蕉算是很貴的水果, 所以很少有機會吃到, 是到後來香蕉價格變低之後, 才比較有機會吃到香蕉. 雖然韓國同事的年紀比我大幾歲, 但還是算同一個世代, 在我有印象以來, 從來不記得過香蕉很貴這件事, 香蕉一直都是很便宜的水果, 當然主要是因為台灣就是香蕉的盛產地, 我大部分跟香蕉有關的印象, 都是類似於 " 今年由於香蕉過產, 政府要求國軍幫忙消耗過產的香蕉, 阿兵哥們每餐都要吃至少一根.." 諸如此類的新聞, 跟他講了以後, 他覺得非常有趣, 由於韓國也是行義務役, 而且他們的役期超長, 要三年, 整體國軍與政府與社會的相對互動關係跟台灣幾乎是一模一樣, 所以他非常可以體會政府要求國軍幫忙消耗過剩的香蕉這種事(至少我在北美沒聽過這種事)......

前幾天當我如同往常收email的時候, 意外地發現在我普渡時期跟我共用辦公室的一個印度人(當時是四個人一間)居然寄給我一封信,雖然我們辦公室是四個人一間, 但真正會常待在那間辦公室的人只有我們兩個, 所以我還在普渡的時期我們還蠻常聊天的, 算是除了同一個研究團隊外, 我難得比較熟的人. 不過即便如此, 我們已經很久沒有連絡了, 怎麼突然間寫了一封信給我呢? 仔細一看, 原來是他要申請美國的綠卡, 想要請我幫他寫推薦信, 當時天真的我想說大概只是那種打勾勾選人格特質的那種推薦信, 所以馬上就答應了, 誰知過了幾天當他把更多細節寄給我後, 我才發現我想得太簡單了......原來他要申請的綠卡是傑出人才類的綠卡, 推薦信裡必須要非常仔細地寫出他對科學的貢獻和為甚麼美國非要他不可, 所以基本上是要寫一大堆東西的.....基本上, 我沒有寫過正式的推薦信, 唯一比較接近的就是以前親戚甲申請美國研究所時, 學校要求她要有一個朋友的推薦信, 最後是由我幫她寫的(當時我們還沒有親戚關係.....).....不過這兩者的等級差很多, 所以老實說寫這種推薦信讓我有些頭大, 不過既然答應了, 也只好硬著頭皮寫下去了...不過我還是有點訝異他會找我寫這個推薦信, 畢竟我看到其他推薦人的名單, 都是一些該領域的大頭, 而我只是一個小小工程師而已...不知道是不是因為那個綠卡類別需要很多個推薦信, 而他找不到人寫, 所以才會找到我~ XD  不確定我的推薦信能有多少影響力, 我也只能盡我所能幫他寫, 祝他好運了~

雖然這個標題讓我想到7-11的思樂冰, 但這可是來真的. 大多倫多區上周末遭受了近年來最大的冰風暴, 造成了30多萬戶停電, 今天已經是冰風暴過後的第四天了, 依然還有8萬多戶處於斷電的狀態...

今年年底不知為何, 感覺事情頗多, 轉眼間又是兩個月沒更新部落格了.....趁著聖誕節新年之前難得清閒, 趕快來補一下進度好了. 不過本篇結構可能會會有些鬆散, 因為我想記錄一些在我們公司工作的觀察.

照例又要來紀錄一下旅館介紹, 這樣下次才會知道要住哪間旅館.由於 Algonquin Park 裡的住宿都超級貴, 至少都要個200加幣一晚, 所以我打從一開始就不打算住在公園裡, 雖然有離公園更近的小鎮如 Dwight, Whitney 之類的, 但那些真的是很小的小鎮, 連去超市購物都不方便, 所以還是選了離 Algonquin Park 40公里遠的Huntsville,  其實要在我們去的那個周末訂 Huntsville的旅館並不容易, 因為所有的人都會想在同一個周末去....於是我們早在一個月前就先打算先訂旅館了, 本來想去住之前去過的那一間 Holiday INN, 我習慣是用 Hotels.com (見右邊欄位), 一般而言, 大多數Hotels.com上面的旅館都是可以讓人最晚在24小時前取消訂房, 但是可能是因為那家 Holiday INN 比較熱門, 它就硬是不讓人可以取消訂房並全額退費.....由於我們是相當事先訂的, 老實說我訂房當時也不確定我們是否真的能成行, 所以幾經考慮後, 最後還是訂了旁邊的 Motel 6 Huntsville  .

由於 Motel 6 Huntsville  跟上次那家  Holiday INN  就在隔壁, 所以地段一樣很好, 除了高速公路一下來就到之外, 旅館正對面就是一個購物廣場, 有 walmart, 超市, 餐廳和一堆有的沒有的店, 由於 Motel 6 Huntsville 並沒有附早餐 (   Holiday INN  有, 但是兩家價位差超過40元....), 離超市近對我們而言相當重要, 可以直接去超市買熟食當早午晚餐....

旅館本身是被評為2星, 但我總覺應該可以算是2.5星, 除了整齊清潔外, 房間也算蠻大的, 有別於一般2星旅館的擁擠. 房間裡面有冰箱, 部分房間裡面還會有微波爐(我住的那間剛好沒有...), 比較沒那麼常見的就是它有投幣式洗衣間! 有的旅館可能會有投幣式洗衣機, 但通常都是只有一台而並沒有附烘衣機, 而且我印象中看過的好像都有點遜, 沒像這間看起來至少讓我敢去用.....它也有游泳池, 雖然一樣不大, 不過大概很適合爸媽帶小朋友下去玩水, 因為感覺相當熱門, 一直都有一大堆人在游泳池....

整體而言, 如果預算不是大問題的話, 我還是會比較推薦上次那家  Holiday INN  ,不過如果不想花太多錢的話, 這間其實是還不錯的選擇.

旅館資訊

70 Howland Drive

Huntsville, ON P1H 2P9
Canada

1-705-787-0118

上周末是一年一度的感恩節長周末, 由於我們沒有在慶祝感恩節, 也沒有甚麼感恩節的聚會邀約, 所以事先就決定要出門旅遊. 通常安省南部九月底到十月初是楓葉盛開的季節, 所以我們早在幾個星期前就安排這個長周末去北邊的 Algonguin Provincial Park.

最近(!? 其實很久了...)發現開始工作之後, 我就變得很少在更新部落格, 以前在學校的時後, 部落格更新的頻率相對高很多, 那是因為開始工作後變得時間比較少的緣故嗎? 也許是有那麼一點點, 但大概也只佔20%的原因吧....主要還是因為"雜感"變少了....我發現在公司工作真得很容易讓人停止思考, 尤其是公司本身的環境也不大鼓勵創意思考的時後.....在學校時期, 思考是海闊天空, 沒有任何限制, 也不會有人要求你事情要怎麼做和何時做, 你可以完全照自己的步調, 思考最好的方法來完成我要進行的研究, 在這種環境下, 自然也比較會去想些有的沒的東西, 會有比較多的東西可以寫, 現在感覺就變得蠻僵化, 果然朝九晚五的工作只會讓人變笨.....所以現在的文章都只剩下出遊的類型了~

通常暑期是眾人放假的時期, 所以一般而言公司裡的一些事務會進行地比較緩慢, 即便依舊需要每天去公司上班, 但在心態上會稍為輕鬆一點. 但這個暑期與往年不同, 我們組裡這個夏天有一個很大的實驗, 會有一個人必須到美國去監督實驗, 而得要有另外一個人專職在加拿大支援實驗的資料分析, 這兩個人選是按照排班決定, 而剩下的其他人則負責其它的實驗支援工作. 由於實驗規模大, 資料量也大, 加上我們組是一個很小的組, 所以幾乎是全員出動, 過去兩個多月幾乎所有的人都是在忙這件事, 直到上個星期才結束實驗, 開始無窮盡的資料分析....不過也由於這次實驗需要所有人互相合作, 也讓我感受到溝通表達能力的重要......